Nielsen Media Research (NMR) es una firma estadounidense especializada en la medición de audiencias de medios, abarcando televisión, radio, cine (a través del programa MAP de AMC Theatres), teatros y periódicos. Con sede en Nueva York, la empresa es mundialmente reconocida por los Nielsen ratings, un sistema de medición de audiencia televisiva que ha sido, durante décadas, el factor decisivo para la renovación o cancelación de programas en las cadenas de televisión.
Historia y Evolución
NMR surgió como una división de ACNielsen, una firma de investigación de mercados fundada en 1923. Tras un proceso de reestructuración corporativa, NMR se convirtió en una empresa independiente en 1996 y fue adquirida por el conglomerado holandés VNU en 1999. En 2001, VNU también adquirió ACNielsen, unificando ambas entidades. En 2007, VNU fue reorganizada y renombrada como The Nielsen Company.
En 2021, NMR se separó nuevamente de NielsenIQ (anteriormente ACNielsen), consolidándose exclusivamente como una firma de medición de audiencias y análisis de medios.
El Sistema de Rating de Televisión
Los ratings de Nielsen se producen en Estados Unidos desde la temporada 1950-51. El sistema busca determinar el tamaño y la composición de la audiencia de la programación televisiva mediante diversos métodos de recolección de datos:
Métodos de Medición
- El Audímetro: Utilizado desde 1950, este dispositivo se adjuntaba al televisor y registraba los canales vistos en un cartucho de película de 16mm, que se enviaba semanalmente a la sede de la empresa.
- Diarios de Visualización: Cuadernos donde los hogares seleccionados registraban manualmente sus hábitos de consumo. Este método fue fundamental para capturar datos demográficos específicos y programación local.
- Local People Meter (LPM): Una tecnología automatizada que permitió pasar de un sistema activo (basado en diarios) basado en "sweeps" trimestrales a un sistema pasivo de monitoreo continuo durante todo el año.
Expansión a Nuevos Medios
A partir de 1996, Nielsen comenzó a rastrear el uso de computadoras, internet y videojuegos. A través de la adquisición de SuperData Research en 2018, la empresa expandió su análisis hacia los esports y los videojuegos, integrando posteriormente estos datos en Nielsen Sports. Además, en septiembre de 2020, Nielsen comenzó a publicar una lista semanal del top 10 de los programas más vistos en plataformas de streaming, adaptándose a la era digital.
Desafíos y Acreditaciones
La precisión de los datos es crítica para la industria. En 2022, Nielsen perdió la acreditación del Media Rating Council (MRC) debido a reportes de datos inexactos durante la pandemia de COVID-19, aunque logró recuperarla en abril de 2023.
