El occasionalismo es una doctrina filosófica sobre la causalidad que sostiene que las sustancias creadas no pueden ser causas eficientes de los eventos. En su lugar, se postula que todos los eventos son causados directamente por Dios. Bajo esta perspectiva, la ilusión de una causalidad eficiente entre eventos mundanos surge simplemente porque Dios causa un evento tras otro en una secuencia regular.
Escuelas Teológicas Islámicas
Esta doctrina alcanzó prominencia inicialmente en las escuelas teológicas islámicas de Irak, particularmente en Basora. El teólogo del siglo IX, Abu al-Hasan al-Ash'ari, argumentó que no existe una causalidad secundaria en el orden creado, sugiriendo que el mundo es sostenido y gobernado a través de la intervención directa de una causalidad primaria divina. En árabe, este concepto se conoció como Kasb.
El aporte de Al-Ghazali
El exponente más famoso de esta corriente fue Al-Ghazali, un teólogo del siglo XI basado en Bagdad. En su obra La Incoherencia de los Filósofos, Al-Ghazali criticó a los filósofos neoplatónicos como Al-Farabi y Avicena, quienes afirmaban que el orden creado estaba gobernado por causas eficientes secundarias.
Al-Ghazali argumentó que lo que observamos como regularidad en la naturaleza no es una ley natural independiente, sino una regularidad constante orquestada por Dios. Para él, positar una causalidad independiente fuera del conocimiento y la acción de Dios sería privarlo de su verdadera agencia y disminuir su atributo de poder. Un ejemplo clásico es el contacto entre el fuego y el algodón: el algodón se quema no por el hecho del fuego, sino por la intervención directa de Dios.
Dualismo y la Escuela Cartesiana
Una de las motivaciones principales del occasionalismo es la creencia dualista de que la mente y la materia son esencias tan fundamentalmente diferentes que una no puede afectar a la otra. Desde este punto de vista, la mente de una persona no puede ser la causa real del movimiento de su mano, ni una herida física puede ser la causa real de la angustia mental.
En el siglo XVII, la doctrina fue adoptada por varios seguidores de la escuela cartesiana, quienes buscaron resolver la brecha entre el mental y lo físico. Entre los filósofos más destacados que se adscribieron a esta posición se encuentran Nicolas Malebranche, Johannes Clauberg y Arnold Geulincx.
Influencias en Hume, Berkeley y Leibniz
El argumento negativo del occasionalismo —que no se pueden descubrir conexiones necesarias entre eventos mundanos— fue anticipado por Nicolás de Autrecourt en el siglo XIV y más tarde retomado por David Hume en el siglo XVIII. Sin embargo, Hume se detuvo antes de llegar a la conclusión positiva de la teoría; rechazó la idea de que Dios reemplazara tales conexiones, sugiriendo que las conexiones necesarias residen únicamente en las asociaciones subjetivas de ideas dentro de la mente humana.
George Berkeley también se vio influenciado por los occasionalistas, coincidiendo en que no se puede atribuir un poder eficiente a los cuerpos físicos.
