El octeto de violines es una familia de instrumentos de cuerda desarrollada en el siglo XX, impulsada principalmente por la luthier estadounidense Carleen Hutchins. El objetivo fundamental de este conjunto fue crear una serie de instrumentos basados directamente en el violín tradicional, compartiendo sus propiedades acústicas para lograr un sonido más rico, homogéneo y equilibrado.
Características Acústicas y Origen
A diferencia de los instrumentos de cuerda modernos estándar, la resonancia principal del cuerpo de los instrumentos del octeto de violines se sitúa en un tono cercano a las dos cuerdas abiertas centrales. Esto permite que los instrumentos tengan un sonido más claro y equilibrado, evitando las disparidades tonales que a menudo se encuentran en la familia tradicional de cuerdas.
La propuesta inicial fue realizada por el compositor Henry Brant en 1957, y el primer octeto completo se terminó de construir en 1967.
Composición del Octeto
El octeto se compone de los siguientes instrumentos, diseñados para cubrir un espectro sonoro amplio y coherente:
- Violín treble (agudos)
- Violín soprano
- Violín mezzo
- Violín alto
- Violín tenor
- Violín barítono
- Violín bajo pequeño (Small bass)
- Violín contrabajo (Contrabass)
Es importante notar que, aunque el violín bajo pequeño y el contrabajo fueron diseñados originalmente para ser afinados en quintas, muchos bajistas consideran que el desplazamiento necesario es poco práctico, por lo que algunos grupos optan por la afinación en cuartas.
Arcos y Ejecución
Carleen Hutchins no diseñó arcos específicos para estos instrumentos. Como resultado, los músicos utilizan una variedad de arcos de violín, viola, violonchelo y contrabajo, buscando la combinación que mejor se adapte a cada instrumento según la necesidad del momento.
Grupos Intérpretes y Uso Versátil
Actualmente, existen grupos especializados que mantienen viva esta innovación, como el Hutchins Consort en San Diego, California, y el Albert Consort en Ithaca, Nueva York, así como la New Violin Family Orchestra.
Uso en Roles Tradicionales
El octeto de violines no está limitado a obras escritas específicamente para él. Estos instrumentos pueden funcionar como alternativas a los miembros de la familia de cuerdas convencional. Por ejemplo, un cuarteto de cuerdas tradicional (dos violines, viola y violonchelo) podría ser interpretado por un ensamble de dos violines mezzo, un violín alto y un violín barítono.
Un ejemplo notable de este uso es el uso del violín alto por parte de Yo-Yo Ma para interpretar y grabar el Concierto para Viola de Béla Bartók.