La Oficina de Correos de las Fuerzas Británicas (British Forces Post Office o BFPO) es un servicio postal especializado que atiende a las Fuerzas de Su Majestad (HM Forces), operando de manera independiente al servicio proporcionado por Royal Mail dentro del Reino Unido. El BFPO garantiza que el personal militar y sus familias puedan mantener el contacto a través del envío de correspondencia en todo el mundo.
Direcciones y Numeración de la BFPO
Las direcciones de la BFPO utilizan un sistema de numeración específico para dirigir el correo hacia el destino correcto sin revelar la ubicación exacta de las tropas por razones de seguridad. Por ejemplo, el BFPO 61 se utiliza para Milán, Italia.
Cuando se envía correo desde el Reino Unido a un miembro de las Fuerzas de Su Majestad en el extranjero, el remitente debe utilizar el número de BFPO correspondiente y no el país de destino. Esto es crucial porque el correo dirigido a direcciones BFPO a menudo se cobra a la tarifa inland (nacional) del Reino Unido, y si se indica el país extranjero, el envío puede sufrir retrasos significativos.
Postcodes y Compatibilidad Digital
En 2012, en colaboración con Royal Mail, la BFPO introdujo códigos postales al estilo del Reino Unido para facilitar los pedidos en línea. Dado que muchos sitios web no reconocían el formato de dirección de la BFPO, se asignaron códigos que comienzan con "BF1" y la ciudad notional "BFPO". Sin embargo, estos códigos son exclusivamente para uso en sitios web y no deben aparecer en los sobres físicos debido al proceso de clasificación automatizado de la BFPO.
El Sistema "e-Bluey"
Para acelerar la entrega de correspondencia, la BFPO desarrolló el e-Bluey, un sistema de correo híbrido. Este permitía que las cartas fueran enviadas por internet y luego descargadas, impresas y distribuidas a través del sistema postal militar tradicional en el teatro de operaciones.
El nombre proviene de los blueys, los aerogramas de papel azul que se utilizaban antiguamente para reducir el peso del envío y evitar el uso de sobres. Debido a la carga emocional que representaba recibir un "bluey" de un ser querido, el término se trasladó al sistema electrónico.
El e-Bluey fue concebido por el Brigadier Barry Cash y desarrollado por el Mayor Roy Walker MBE. Alcanzó su punto máximo durante la invasión de Irak en 2003, llegando a enviar más de 250,000 mensajes mensuales. El servicio fue sustituido en abril de 2017 por el servicio de mensajería INtouch.
Órdenes Postales y Coleccionismo
Algunas oficinas de la BFPO también emiten y canjean órdenes postales. Estas órdenes, especialmente aquellas emitidas en países de la Commonwealth, como las Áreas de Base Soberanas de Akrotiri y Dhekelia en Chipre, son muy valoradas por coleccionistas de numismática y notafilia debido a su valor histórico.
Historia de los Servicios Postales del Ejército Británico
La historia de los servicios postales militares británicos se remonta a los mensajeros del Rey Eduardo el Viejo y, más tarde, a la Royal Post establecida durante el reinado del Rey Eduardo IV para apoyar a las tropas en la guerra contra Escocia.
