La Old Stone House es una de las estructuras más antiguas de Washington, D.C., y se destaca por ser el último edificio colonial pre-revolucionario que aún se mantiene en pie en la ciudad. Construida en 1765, esta joya arquitectónica se encuentra en 3051 M Street, Northwest, en el emblemático barrio de Georgetown.
Historia y Evolución
La casa fue construida en tres fases durante el siglo XVIII, siguiendo un estilo de arquitectura vernácula. Originalmente, fue concebida como una estructura de una sola planta, pero con el tiempo se realizaron diversas ampliaciones para adaptarla tanto a residencia como a local comercial.
El Siglo XVIII: Orígenes y Mitos
En 1764, Christopher y Rachel Layman adquirieron el terreno en el distrito comercial de Georgetown. Al año siguiente, financiaron la construcción de una sencilla casa de una habitación. Tras la muerte inesperada de Christopher en 1765, Rachel vendió la propiedad a Cassandra Chew, una mujer de la clase media-alta que expandió significativamente la vivienda.
Entre 1767 y 1790, Chew añadió una cocina trasera, un segundo piso y, finalmente, un tercer piso, motivada en parte por una disputa de límites de propiedad en la década de 1790. Curiosamente, la casa sobrevivió a la demolición gracias a un mito local: durante años se creyó que George Washington y Pierre L'Enfant se habían reunido allí para diseñar el trazado de la ciudad. Aunque el Servicio Nacional de Parques (NPS) descubrió posteriormente que esto no era cierto, la leyenda fue suficiente para preservar el edificio.
Siglos XIX, XX y XXI
A lo largo del siglo XIX, la casa fue propiedad de la familia Brumley y funcionó como tienda de mercaderes. Posteriormente, albergó diversos negocios, desde sastrerías y cerrajerías hasta relojerías. En 1953, la propiedad servía como concesionario de autos usados, con el patio trasero convertido en estacionamiento.
El gobierno federal adquirió la propiedad en 1953 por 90,000 dólares y la transfirió al Servicio Nacional de Parques. Tras una exhaustiva renovación entre 1953 y 1960, donde se eliminaron las intrusiones modernas y se restauró el jardín inglés, la casa abrió sus puertas al público en 1960 como museo.
Arquitectura y Conservación
La Old Stone House es un ejemplo sobresaliente de arquitectura vernácula, construida con granito azul y piedra de campo extraídos de una cantera situada a solo dos millas del río Potomac. Sus muros, que varían entre dos y tres pies de espesor, proporcionan una estabilidad y durabilidad excepcionales. Actualmente, el hogar conserva el 85% de su construcción original del siglo XVIII.
