Ontario es la provincia situada más al sur de Canadá y se encuentra en la región del Centro de Canadá. Es la provincia más poblada del país, albergando a más de 14 millones de personas según el censo de 2021, lo que representa aproximadamente el 38,5% de la población total canadiense.
Ubicación y Límites
Ontario es la segunda provincia más grande por área total, solo superada por Quebec. Limita al oeste con la provincia de Manitoba, al norte con la Bahía de Hudson y la Bahía de James, y al este y noreste con Quebec. Al sur, colinda con varios estados de los Estados Unidos: Minnesota, Michigan, Ohio, Pensilvania (a través del lago Erie) y Nueva York.
La mayor parte de su frontera sur con Estados Unidos sigue ríos y lagos, existiendo apenas un kilómetro de frontera terrestre real.
Etimología
Se cree que el nombre Ontario tiene orígenes indígenas. Podría provenir de la palabra hurona (wyandot) Ontarí:io, que significa "gran lago", o posiblemente de skanadario, que en lenguas iroquesas significa "agua hermosa" o "agua brillante". El nombre fue adoptado oficialmente al momento de la Confederación en 1867.
Geografía y Regiones
La geografía de Ontario es diversa y se divide principalmente en dos grandes zonas:
- Ontario Norte: Cubre aproximadamente el 87% de la superficie provincial. Está dominado por el Escudo Canadiense, rico en minerales y densamente boscoso, aunque escasamente poblado. Incluye las tierras bajas de la Bahía de Hudson, que son mayormente pantanosas.
- Ontario Sur: Aunque es mucho más pequeña en extensión, concentra el 94% de la población. Es una región fértil, ideal para la agricultura y el centro del desarrollo industrial y urbano.
Características Destacadas
Entre sus rasgos geográficos más notables se encuentran las Cataratas del Niágara, parte de la Escarpa del Niágara, y el Canal de San Lorenzo, que permite la navegación hacia el Oceáno Atlántico. El punto más alto es Ishpatina Ridge, con 693 metros sobre el nivel del mar.
Clima
El clima de Ontario es predominantemente continental hùmedo, aunque varía següun la ubicación y la estación. Está influenciado por tres masas de aire: el aire ártico frío y seco del norte, el aire polar del Pacífico y el aire cálido y hùmedo del Golfo de México y el Atlántico.
Economía
La economía de la provincia difiere significativamente entre el norte y el sur. Mientras que el sur depende fuertemente de la manufactura y la agricultura, el norte se especializa en la minería y la silvicultura.
