Patricia Lesley Hollis, conocida como la Baronesa Hollis de Heigham, fue una destacada historiadora y miembro del Partido Laborista en la Cámara de los Lores del Reino Unido. Nacida el 24 de mayo de 1941 y fallecida el 13 de octubre de 2018, su vida estuvo marcada por un compromiso profundo con la educación, la historia y la justicia social.
Biografía y Formación Académica
Hollis recibió una educación multidisciplinaria y prestigiosa. Estudió en la Plympton Grammar School y en el Girton College de la Universidad de Cambridge, donde obtuvo su licenciatura. Posteriormente, fue becaria Harkness en la Universidad de California y en la Universidad de Columbia entre 1962 y 1964. Durante su estancia en Estados Unidos, participó activamente en el movimiento por los derechos civiles, participando en protestas contra la segregación en restaurantes y apoyando campañas de registro de votantes en Mississippi.
Más tarde, completó sus estudios superiores en el Nuffield College de la Universidad de Oxford, donde obtuvo su maestría y un doctorado (DPhil).
Carrera Académica y Publicaciones
Desde 1967 hasta 1990, Hollis se desempeñó como profesora de historia moderna, lectora y decana en la Universidad de East Anglia en Norwich. Su labor académica se centró en la historia social y el papel de las mujeres. Publicó obras fundamentales como Ladies Elect: Women in English Local Government, 1865–1914, que analiza el trabajo de la Sociedad de Gobierno Local Femenino, organización de la cual fue patrona tras su refundación.
Además, served como Comisionada Nacional de English Heritage entre 1988 y 1991.
Trayectoria Política
Patricia Hollis inició su camino en la política local, siendo miembro del Consejo Municipal de Norwich de 1968 a 1991, y liderando dicho consejo entre 1983 y 1988. A nivel nacional, se presentó a las elecciones generales de 1974 y 1979 por el Partido Laborista en la circunscripción de Great Yarmouth.
El 1 de junio de 1990, fue nombrada par vida como Baronesa Hollis de Heigham, lo que le permitió integrarse en la Cámara de los Lores. Durante su tiempo en la oposición, fue portavoz de temas de vivienda, gobierno local, medio ambiente, discapacidad y seguridad social. Fue fundamental en la promoción de propuestas sobre el reparto de pensiones en casos de divorcio, que posteriormente se convirtieron en ley.
Entre 1997 y 2005, ocupó el cargo de Subsecretaria de Estado en el Departamento de Trabajo y Pensiones (anteriormente Departamento de Seguridad Social).
Reconocimientos y Premios
Hollis fue miembro de la Royal Historical Society y miembro honoraria del Girton College de Cambridge. Su biografía sobre Jennie Lee, Jennie Lee - a life (1997), fue ampliamente aclamada, ganando el Premio Orwell de biografía política y el Premio Wolfson de historia del año.
Vida Personal y Honores
Estuvo casada con Martin Hollis, profesor de filosofía en la Universidad de East Anglia, hasta el fallecimiento de este en 1998. Tuvieron dos hijos.
En cuanto a sus honores, fue nombrada miembro del Consejo Privado del Reino Unido en 1999, recibió doctorados honoris causa de la Universidad Anglia Ruskin y de la Open University, y fue nombrada teniente sustituta del condado de Norfolk. Asimismo, recibió la Libertad de la Ciudad de Norwich.