Paul Riley (nacido el 23 de septiembre de 1963) es un exfutbolista y entrenador inglés cuya trayectoria profesional se desarrolló principalmente en los Estados Unidos. Aunque alcanzó el éxito deportivo dirigiendo algunos de los equipos más prominentes del fútbol femenino, su legado ha quedado profundamente manchado por graves acusaciones de abuso y mala conducta.
Carrera como Jugador
Riley comenzó su camino en Estados Unidos en 1982 para estudiar en la Universidad de Adelphi, donde jugó para los Adelphi Panthers hasta 1985. Su desempeño fue tan notable que en 1999 fue incluido en el Salón de la Fama de la institución.
Trayectoria Profesional en Clubes
Tras graduarse, Riley incursionó en el fútbol profesional en 1988 con los Albany Capitals de la American Soccer League. Posteriormente, jugó para los New Jersey Eagles (1989-1990), donde fue reconocido como All League en 1989. También destacó en la New England Professional Soccer League con Glen Cove y Hercules, ganando campeonatos y siendo nombrado MVP.
Hacia el final de su carrera activa, se unió a los Long Island Rough Riders de la USISL en 1994, equipo con el que ganó el título de liga en 1995. Al retirarse en 1997, Riley ostentaba el récord histórico de asistencias del equipo.
Carrera como Entrenador
Riley inició su labor docente en 1986 como asistente en CW Post, convirtiéndose en entrenador principal en 1990. Su éxito en el fútbol universitario lo llevó a dirigir a los Long Island Rough Riders, siendo nombrado Entrenador del Año de la USISL A-League en 1999.
Éxitos en el Fútbol Femenino
A partir de 2006, Riley se centró en el fútbol femenino, dirigiendo equipos como el Long Island Fury y el Philadelphia Independence. Con este último, fue nombrado Entrenador del Año de la WPS en 2010 y 2011.
Su paso por la National Women's Soccer League (NWSL) fue el más exitoso en términos de trofeos. Tras un paso por los Portland Thorns, asumió la dirección del WNY Flash, equipo que luego se trasladó para convertirse en el North Carolina Courage. Bajo su mando, el Courage dominó la liga, ganando el Escudo de la NWSL en 2017, 2018 y 2019, además de conquistar el Campeonato de la NWSL en 2018 y 2019.
Acusaciones de Mala Conducta y Sanciones
En septiembre de 2021, un informe de The Athletic reveló graves acusaciones contra Riley, detallando que había coaccionado sexualmente y abusado verbalmente de jugadoras entre 2011 y 2015. El informe también señaló que la NWSL no había actuado adecuadamente ante las denuncias previas.
Como consecuencia, el North Carolina Courage despidió a Riley el 30 de septiembre de 2021. Tras una investigación conjunta realizada por la NWSL y el sindicato de jugadoras, en enero de 2023, Paul Riley fue vetado permanentemente de entrenar en la liga.