Persephone Press fue una influyente editorial y red de comunicación gestionada por un colectivo feminista lésbico en Watertown, Massachusetts. Entre 1976 y 1983, la organización publicó catorce obras fundamentales que buscaron dar voz a las visiones de las mujeres, especialmente desde perspectivas marginadas.
Historia y Evolución
La empresa nació en 1976 bajo el nombre de Pomegranate Productions, fundada por un grupo de feministas lésbicas compuesto por Pat McGloin, Gloria Z. Greenfield y Marianne Rubenstein. Sus inicios estuvieron marcados por el éxito de la publicación de A Feminist Tarot de Sally Gearhart y Susan Rennie, lo que permitió al colectivo financiar la conferencia "Through the Looking Glass: A Gynergenetic Experience", un encuentro sobre espiritualidad femenina celebrado en Boston en abril de 1976.
En 1977, Rubenstein dejó el proyecto y en 1978 se incorporó Deborah Snow. Para 1980, el colectivo se reorganizó formalmente como Persephone Press, constituyéndose como una sociedad donde Greenfield asumió la administración financiera y McGloin la dirección de marketing. Las fundadoras describieron la editorial como un medio para "materializar las visiones de las mujeres", centrando gran parte de su catálogo en la perspectiva feminista lésbica judía.
Crisis y Cierre
A pesar de su impacto cultural, Persephone Press enfrentó graves dificultades financieras que llevaron a su cierre en mayo de 1983. Entre los problemas destacaron el rechazo a la renovación de préstamos, impuestos retenidos y penalizaciones debidas al IRS, así como el pago de regalías a los autores, que eran considerablemente más altas que el promedio de la industria editorial.
La rapidez con la que se vendían sus títulos provocó que las reimpresiones agotaran los fondos líquidos antes de que las ventas generaran ingresos suficientes. El cierre estuvo rodeado de controversia; la autora Audre Lorde criticó a la editorial por dejar a las mujeres de color en una posición vulnerable, ya que títulos pendientes de autoras negras, como Abeng de Michelle Cliff y la antología Home Girls editada por Barbara Smith, no pudieron publicarse.
Aunque McGloin y Greenfield afirmaron haber ofrecido ayuda para trasladar las obras a otras editoriales, señalaron que la respuesta de la comunidad feminista fue, en muchos casos, hostil, evidenciando la tensión entre los ideales feministas y la estructura empresarial necesaria para lograr un impacto masivo.
Venta a Beacon Press
En 1983, Persephone Press fue vendida a Beacon Press. Aunque inicialmente hubo negociaciones para crear un sello editorial conjunto, el acuerdo finalmente no se concretó.
Catálogo de Publicaciones Destacadas
| Título | Autor/Editor | Año |
|---|---|---|
| A Feminist Tarot | Sally Gearhart y Susan Rennie | 1976 |
| Fourteenth Witch | Shelley Blue Grabel | 1977 |
| The Wanderground | Sally Gearhart | 1979 |
| Choices | Nancy Toder | 1980 |
| Claiming an Identity They Taught Me to Despise | Michelle Cliff | 1980 |
| Coming Out Stories | Julia Stanley y Susan Wolfe | 1980 |
| Woman, Church & State | Matilda Jocelyn Gage | 1980 |
| This Bridge Called My Back | Cherríe Moraga y Gloria Anzaldúa | 1981 |
| Lesbian Poetry: An Anthology | Elly Bulkin y Joan Larkin | 1981 |
| Lesbian Fiction: An Anthology | Elly Bulkin | 1981 |
| Lifetime Guarantee | Alice Bloch | 1981 |
| Keeper of Accounts | Irena Klepfisz | 1982 |
| Nice Jewish Girls: A Lesbian Anthology | Evelyn Torton Beck | 1982 |
| Zami: A New Spelling of My Name | Audre Lorde | 1982 |