People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) es una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a la defensa de los derechos de los animales, con sede en Norfolk, Virginia. Fundada en marzo de 1980 por Ingrid Newkirk y el activista Alex Pacheco, la organización ha ganado notoriedad mundial por sus campañas disruptivas y su firme oposición a la explotación animal.
Historia y Fundación
La organización nació de la visión de Newkirk y Pacheco, quienes se unieron en un momento en que el activismo animal estaba ganando terreno. Newkirk, quien había trabajado como oficial de protección animal y jefa de la división de control de enfermedades animales en Washington D.C., decidió dedicar su vida a la protección animal tras quedar horrorizada por las condiciones de un refugio de animales en 1969.
En 1980, Newkirk persuadió a Pacheco para formar PETA, comenzando como un pequeño grupo de cinco personas en un sótano, compuesto principalmente por estudiantes y miembros de la sociedad vegetariana local. Con el tiempo, este grupo se transformó en un movimiento nacional e internacional.
El Caso de los Monos de Silver Spring
PETA saltó a la fama pública en 1981 durante el caso de los monos de Silver Spring. Este conflicto surgió a raíz de Experiments realizados por el investigador Edward Taub en 17 macacos en el Instituto de Investigación del Comportamiento en Silver Spring, Maryland.
Alex Pacheco se infiltró en el laboratorio para documentar las condiciones deplorables en las que vivían los animales. Sus fotografías revelaron que Taub estaba realizando procesos de "deaferentación" (corte de ganglios sensoriales) y utilizando choques eléctricos y privación de comida y agua para forzar a los monos a usar sus extremidades. Este caso llevó a la primera redada policial en un laboratorio de animales en Estados Unidos y provocó una enmienda a la Ley de Bienestar Animal de 1985.
Objetivos y Controversias
PETA se opone firmemente a la ganadería industrial, la cría de pieles, las pruebas en animales y cualquier actividad que considere explotación animal. Sus campañas suelen ser provocadoras para atraer la atención de los medios, lo que ha generado críticas por su naturaleza disruptiva.
Además, la organización ha sido objeto de controversia debido a su política de eutanasia en sus refugios, lo que ha llevado a acciones legales y respuestas legislativas en Virginia.
PETA India
Fundada en el año 2000, PETA India ha tenido un impacto significativo en el país, participando en investigaciones sobre el maltrato animal en circos y logrando que el Consejo de Bienestar Animal de India (AWBI) prohibiera el registro de elefantes para espectáculos en 2013.