Peter James Stringfellow (17 de octubre de 1940 – 7 de junio de 2018) fue un destacado empresario inglés, reconocido mundialmente por haber sido el propietario de algunas de las discotecas más icónicas y exclusivas de Inglaterra. Su trayectoria transformó la manera en que se concebía el entretenimiento nocturno, pasando de pequeños clubes de música en vivo a los llamados "superclubes".
Inicios y Vida Temprana
Nacido en Sheffield, West Riding de Yorkshire, Stringfellow creció en un entorno humilde. Fue el mayor de cuatro hermanos y asistió a la escuela primaria Pye Bank Church of England. Tras pasar por la escuela secundaria Burngreave y el Colegio Técnico Central de Sheffield, terminó sus estudios a los 15 años con un diploma técnico.
Sus primeros pasos laborales fueron variados: trabajó en un cine, fue asistente de ventas de corbatas en Austin Reed y pasó dos años como aprendiz en la Marina Mercante. Sin embargo, su camino hacia el éxito empresarial no estuvo exento de dificultades. En 1962, fue condenado por vender alfombras robadas mientras trabajaba en una empresa de muebles, lo que le llevó a pasar tiempo en prisión en Armley y Ford. Esta experiencia, al no poder encontrar trabajo regular tras su liberación, lo impulsó a emprender su propio camino en el mundo de los clubes.
El Ascenso en Sheffield
En 1962, Stringfellow comenzó su carrera gestionando el Black Cat Club, alquilando el salón parroquial de la iglesia de St Aidan. Allí presentó a bandas como los Pursuers y Screaming Lord Sutch. El punto de inflexión ocurrió el 2 de abril de 1963, cuando The Beatles tocaron en su club, generando una demanda masiva de entradas que lo obligó a a trasladarse a un local más grande, el Azena Ballroom.
Posteriormente, fundó el Blue Moon y el exitoso Mojo Club (más tarde King Mojo Club). En el Mojo Club, Stringfellow logró atraer a leyendas de la música como The Who, Pink Floyd, the Jimi Hendrix Experience, Tina Turner y Little Stevie Wonder, consolidando su reputación como promotor de talentos.
La Era de los Superclubes y Londres
A medida que su ambición crecía, Stringfellow se expandió hacia Leeds y Manchester. En 1970 abrió Cinderella's en Leeds, su primer "superclub", que mezclaba música grabada con bandas en vivo. En 1972 creó Rockafella's, que más tarde se fusionaría para formar el legendario Cinderella Rockafella's, un centro de cabaret y música DJ.
En 1976, vendió sus negocios en Leeds y se trasladó a Manchester para abrir el Millionaire Club. Finalmente, en 1980, se mudó a Londres, donde inauguró Stringfellows Covent Garden. Este local se convirtió en el epicentro de la sofisticación y la exclusividad, siendo el lugar de encuentro preferido de celebridades, estrellas de cine internacionales, modelos y periodistas durante 15 años.
El Hippodrome y el Legado
En 1983, Stringfellow tomó el control del antiguo club de cabaret Talk of the Town, renombrándolo como el Hippodrome, el cual promocionó como "la discoteca más grande del mundo". Bajo su gestión, el Hippodrome introdujo sus primeras noches gay, ampliando la diversidad del local y diversificando sus intereses al fundar Hippodrome Records, donde firmó a artistas como Dusty Springfield.