Philippé Wynne (nacido como Philippe Escalante Wynn; né Walker; 3 de abril de 1941 – 14 de julio de 1984) fue un cantante estadounidense cuya voz distintiva y energía escénica lo convirtieron en una de las figuras más prominentes del soul y el R&B. Es recordado principalmente por su papel como vocalista principal de The Spinners, donde compartió el liderazgo vocal con Bobby Smith y Henry Fambrough.
Vida Temprana y Comienzos Musicales
Nacido en Cincinnati, Ohio, Wynne creció en el New Orphanage Asylum for Colored Children en Cincinnati. A principios de la década de 1960, se trasladó a Detroit, donde inició su carrera musical junto a su hermano Michael Walker como cantante de gospel. Pronto hizo la transición al R&B, logrando cierto éxito al cantar con los Pacemakers de Bootsy Collins en 1968.
Antes de unirse a The Spinners, Wynne pasó un tiempo en Alemania como cantante principal de los Afro Kings, una banda de Liberia. Finalmente, regresó a Estados Unidos para reemplazar a su primo, G. C. Cameron, como uno de los vocalistas principales de The Spinners, grupo con el que alcanzaría la fama mundial.
El Auge con The Spinners y Carrera Solista
Durante su estancia en The Spinners hasta 1977, el grupo alcanzó una serie de éxitos masivos y álbumes aclamados. Wynne fue fundamental en el sonido del grupo, liderando canciones emblemáticas como "How Could I Let You Get Away", "The Rubberband Man" y "One of a Kind (Love Affair)".
Sin embargo, tensiones internas surgieron cuando Wynne solicitó que el nombre del grupo fuera cambiado a "Philippe Wynn and the Spinners". Ante la negativa de sus compañeros, decidió abandonar la agrupación en 1977 para lanzar su carrera como solista, bajo la gestión de Alan Thicke.
Etapa Solista y Colaboraciones
Su primer álbum solista, Starting All Over (1977), tuvo un éxito limitado. A pesar de esto, Wynne continuó trabajando en la industria, fundando su propio sello discográfico y grupo editorial. En 1979, comenzó a colaborar con George Clinton y el colectivo Parliament-Funkadelic, participando en grabaciones icónicas como el sencillo "(Not Just) Knee Deep", que alcanzó el número uno en las listas de R&B de Billboard.
También colaboró con Bootsy Collins en el álbum Sweat Band y lanzó otros dos álbumes solistas: Wynne Jammin' (1980) y el homónimo Philippé Wynne (1984), este último bajo el sello Sugar Hill Records.
Vida Personal y Tragedias Familiares
La infancia de Wynne estuvo marcada por la separación de sus padres y su estancia en un orfanato. En 1973, se casó con Ava Leflor en Las Vegas. Tuvieron tres hijos: Cedrick, Emmanuel y Alvarez. Lamentablemente, la vida de Wynne y su familia estuvo plagada de tragedias; sus hijos Alvarez y Emmanuel fallecieron prematuramente, siendo Emmanuel reconocido póstumamente con la Medalla Carnegie por su heroísmo al intentar salvar a un hombre que se ahogaba.
Fallecimiento y Reconocimiento Póstumo
El 13 de julio de 1984, mientras se presentaba en un club nocturno en Oakland, California, Wynne sufrió un ataque al corazón. Falleció al día siguiente, el 14 de julio, a la edad de 43 años.
En 2023, su legado fue formalmente reconocido al ser inducido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de The Spinners.
Discografía Seleccionada
| Álbum | Sello Discográfico | Año |
|---|---|---|
| Starting All Over | Cotillion | 1977 |
| Wynne Jammin' | Uncle Jam | 1980 |
| Philippé Wynne | Sugar Hill | 1984 |