Joseph Pierre Albert Sévigny (12 de septiembre de 1917 20 de marzo de 2004) fue un polifacético ciudadano canadiense que se desempeñó como soldado, autor, político y académico. Es reconocido históricamente por su papel en la planificación de la Expo 67 y por su implicación en el polémico Asunto Munsinger.
Primeros Años y Formación
Nacido en la ciudad de Quebec, Sévigny era hijo de Albert Sévigny, quien fue Presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá en 1916. Realizó sus estudios superiores en la Université Laval y en la Universidad de Columbia. Antes de iniciar su carrera pñblica, exploró brevemente la actuación, llegando a realizar una prueba de pantalla para MGM en 1935. Posteriormente, regresó a Canadá para trabajar en los sectores inmobiliarios, la construcción y el comercio de importación y exportación. Asimismo, desarrolló una faceta literaria escribiendo ficción para la publicación The Saturday Evening Post bajo el seudónimo de Peter Maple.
Servicio Militar en la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sévigny sirvió en el Ejército Canadiense. En agosto de 1944, participó en la batalla de la colina 262 junto a la 1.ª División Blindada Polaca, donde ayudaron a bloquear el avance de las divisiones Panzer que intentaban escapar de la bolsa de Falaise. Esta acción fue decisiva para el cerco y la captura de aproximadamente 50,000 soldados alemanes.
En el transcurso de los combates, Sévigny perdió una pierna durante la Batalla de Renania. Debido a su valor y servicio, fue distinguido con las siguientes condecoraciones:
- Virtuti Militari: La más alta decoración militar de Polonia.
- Croix de Guerre (Francia).
- Croix de Guerre (Bélgica).
Tras la guerra, publicó sus memorias en el libro Face à l'ennemi, obra que fue galardonada con el Prix Ferrières de l'Académie française en 1948.
Carrera Política
Sévigny fue elegido para la Cámara de los Comunes en las elecciones de 1958, representando al distrito electoral de Longueuil—Pierre-Boucher. Bajo el gobierno de John Diefenbaker, sirvió como Viceministro de Defensa. Fue reelegido en 1962, aunque perdió su escaño en los comicios de 1963.
Contribución a Expo 67
Se le considera uno de los precursores de la Expo 67 en Montreal. Segñ las memorias de John Diefenbaker, Sévigny y el senador Marc Drouin fueron quienes propusieron inicialmente la idea de organizar una exposición internacional en Canadá para celebrar el centenario del país en 1967.
El Asunto Munsinger
En 1960, una investigación sobre una solicitud de pasaporte de Gerda Munsinger reveló que la mujer, quien había sido rechazada previamente para emigrar a Canadá en 1952, mantenía relaciones sentimentales con varios ministros del gabinete de Diefenbaker, incluido Sévigny. El primer ministro Diefenbaker instruyó a Sévigny a terminar la relación, dando el asunto por cerrado.
El escándalo resurgió en 1966 bajo el gobierno de Lester B. Pearson, cuando el ministro de Justicia Lucien Cardin mencionó el caso en la Cámara de los Comunes para desviar la atención de otros escándalos gubernamentales. Una Comisión Real, presidida por el juez Wishart Spence, criticó el comportamiento personal de Sévigny y la laxitud de Diefenbaker, pero absolvió a Sévigny de cualquier cargo relacionado con brechas de seguridad nacional.
Etapas Posteriores y Vida Académica
En 1967, Sévigny inició su carrera docente en la Universidad Concordia, donde enseñó administración de empresas. En 1982 se convirtió en profesor residente ejecutivo y se jubiló en 1995, aunque regresó como profesor asistente visitante dos años後.
En el Ámbito político provincial, intentó sin éxito obtener el liderazgo de la Unión Nationale en 1971. Más tarde, en 1978, cofundó el partido Les Démocrates junto a Camil Samson, el cual evolucionó al Parti démocrate créditiste antes de disolverse previo a las elecciones de 1981.
En 1994, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá. Falleció en Montreal en el año 2004.