El Planting Fields Arboretum State Historic Park es un refugio de belleza botánica y arquitectura histórica ubicado en la villa de Upper Brookville, en el pueblo de Oyster Bay, Nueva York. Este parque estatal y arboreto abarca más de 400 acres (160 hectáreas) y es reconocido por sus impresionantes colecciones de plantas y su emblemática casa museo, conocida anteriormente como Coe Hall.
Historia y Orígenes
El nombre "Planting Fields" proviene de los indios Matinecock, quienes cultivaban el suelo rico en las zonas despejadas sobre el Long Island Sound. La historia de la propiedad actual comenzó entre 1904 y 1912, cuando Helen MacGregor Byrne compró varias propiedades agrícolas, denominándolas "Upper Planting Fields Farm".
En 1913, William Robertson Coe, un ejecutivo de seguros y ferrocarriles, y su esposa Mary "Mai" Huttleston Coe adquirieron la finca. Bajo la guía de firmas de paisajismo como Guy Lowell y A. Robeson Sargent, transformaron el terreno en una maravilla botánica. Uno de los hitos más memorables fue el transporte de dos hayas gigantes desde Fairhaven, Massachusetts, en 1915, una hazaña logística que requirió ensanchar carreteras y mover cables eléctricos.
La Casa Principal (Main House)
La mansión original de la propiedad se incendió el 19 de marzo de 1918. En su lugar, se construyó la actual Main House entre 1918 y 1921, diseñada por la firma Walker & Gillette en el estilo Tudor Revival y revestida de piedra caliza de Indiana. La casa cuenta con 67 habitaciones y fue inspirada en casas de campo inglesas como Moyns Park y Athelhampton.
Colecciones Botánicas y Jardines
El interés de los Coe por las especies raras hizo de la finca una maravilla botánica. El parque cuenta con invernaderos, senderos boscosos y una colección de camellias excepcionales. En 1917, se construyó la Camellia House para albergar variedades de Camellia japonica y Camellia reticulata, algunas de las cuales nunca habían sido cultivadas en los Estados Unidos hasta entonces.
Además de sus jardines, Planting Fields posee un herbario con más de 10,000 especímenes prensados, lo que lo convierte en un centro importante para el estudio de la botánica.
- Diseño de Paisaje: Colaboraciones con expertos como los hermanos Olmsted y Guy Lowell.
- Plantas Exóticas: Importaciones masivas de rododendros de Inglaterra, cerezos y manzanos japoneses.
- Legado: La propiedad fue cedida al estado de Nueva York en 1949 para convertirse en un parque estatal.