El Premio Alfred Fagon es un galardón anual destinado a la mejor obra de teatro nueva escrita por un dramaturgo negro británico de ascendencia caribeña o africana, residente en el Reino Unido. Instituido en 1996 y otorgado por primera vez en 1997, el premio lleva el nombre del poeta y dramaturgo Alfred Fagon.
Antecedentes y Origen
El premio fue creado para conmemorar la vida y obra de Alfred Fagon (1937–1986), un dramaturgo, poeta y actor nacido en Jamaica que fue una de las figuras más influyentes del teatro negro británico en las décadas de 1970 y 1980. Tras su fallecimiento en 1986, sus amigos organizaron una velada conmemorativa en el Tricycle Theatre (actualmente Kiln Theatre) de Londres, donde las donaciones recaudadas sirvieron de base para el fondo de apoyo a dramaturgos negros británicos.
El premio fue cofundado por figuras destacadas como Yvonne Brewster OBE, Roland Rees, Oscar James, Sheelagh Killeen Rees, Paul Stephenson OBE y Mustapha Matura. Brewster, cofundadora de la compañía Talawa Theatre Company, fue una amiga cercana de Fagon, mientras que Matura, el dramaturgo nacido en Trinidad, fue quien alentó a Fagon a comenzar a escribir obras de teatro.
Evolución y Administración
Inicialmente, el premio estaba abierto únicamente a dramaturgos de ascendencia caribeña. Sin embargo, en 2006, con motivo de su décimo aniversario, el alcance se amplió para incluir a dramaturgos de ascendencia africana. El premio es una organización benéfica registrada y otorga un premio económico de 6.000 libras esterlinas anuales mediante una convocatoria abierta.
A lo largo de los años, la administración del premio ha pasado por diversas manos, contando con el apoyo de la compañía Talawa Theatre Company y Tiata Fahodzi, y desde 2014, la producción creativa y administrativa ha estado a cargo de Pauline Walker de PDW Productions. Las ceremonias de entrega han tenido lugar en teatros emblemáticos como el Royal Court Theatre, el National Theatre y el Kiln Theatre.
Otros Galardones y Becas
El premio Alfred Fagon no es solo un galardón único, sino que forma parte de un ecosistema de apoyo al talento joven y emergente:
- Beca Roland Rees: Inaugurada en 2015 en memoria de Roland Rees, cofundador y primer presidente del premio. Otorga 3.000 libras anuales a un dramaturgo para que pueda dedicar más tiempo a la escritura.
- Premio y Programa de Mentoría Mustapha Matura: Lanzado en 2021, este programa está dirigido a dramaturgos negros emergentes de ascendencia caribeña o africana menores de 25 años. Incluye un premio de 3.000 libras y un programa de mentoría de nueve meses con un dramaturgo negro británico líder.
- Premio del Público: Un galardón votado por el público que estuvo activo entre 2015 y 2017.
Legado e Impacto
El premio ha sido fundamental para impulsar las carreras de dramaturgos negros británicos que han alcanzado el éxito en el teatro, el cine y la televisión. Muchas de las obras ganadoras y preseleccionadas han sido publicadas por editoriales de drama líderes y producidas en escenarios prestigiosos como el National Theatre, la Royal Shakespeare Company y el Royal Court Theatre, así como en el West End.
Un ejemplo notable es Roy Williams, ganador inaugural en 1997 y ganador nuevamente en 2010 por su obra Sucker Punch, quien se ha convertido en uno de los dramaturgos negros británicos más producidos de su generación.
