El Women's Prize for Fiction (anteriormente conocido por los nombres de sus patrocinadores como Orange Prize y Baileys Women's Prize) es uno de los galardones literarios más prestigiosos del Reino Unido. Este premio se otorga anualmente a una autora de cualquier nacionalidad por la mejor novela original completa escrita en inglés y publicada en el Reino Unido durante el año anterior.
Historia y Origen
El premio fue establecido en 1996 con el objetivo fundamental de reconocer los logros literarios de las escritoras. La inspiración surgió tras el Premio Booker de 1991, donde ninguna de las seis obras seleccionadas para la lista corta fue escrita por una mujer, a pesar de que aproximadamente el 60% de las novelas publicadas ese año fueron obra de autoras femeninas. Ante esta disparidad, un grupo de profesionales de la industria —incluyendo autores, editores, agentes, libreros, bibliotecarios y periodistas— se reunieron para abordar la problemática y determinaron que los logros de las mujeres a menudo eran ignorados por los premios literarios principales.
El Proceso de Premiación
La ganadora del premio recibe una suma de £30,000, además de una escultura de bronce llamada "la Bessie", creada por la artista Grizel Niven. El proceso de selección sigue un calendario anual: generalmente se anuncia una lista larga de nominadas en marzo, seguida de una lista corta en junio, y pocos días después se proclama a la ganadora. El jurado, compuesto por cinco mujeres líderes, es renovado cada año.
Evolución de Patrocinios y Nombres
A lo largo de los años, el premio ha cambiado de nombre según sus patrocinadores:
- Orange Prize for Fiction (1996–2006 y 2009–2012)
- Orange Broadband Prize for Fiction (2007 )
- Baileys Women's Prize for Fiction (2014–2017)
- Women's Prize for Fiction (2013 y 2018–presente)
Desde 2018, el premio ha pasado a ser apoyado por una "familia de patrocinadores", que incluye marcas como Baileys y Audible.
Legado y Nuevas Categorías
El impacto del premio ha trascendido la novela, impulsando la creación de diversas competencias y premios secundarios. Recientemente, se han expandido sus horizontes con la creación del Women's Prize for Non-Fiction en 2023, el cual se otorga a partir de 2024 con un premio de £30,000 financiado por el Charlotte Aitken Trust.
Además, en 2025 se creó el Women's Prize Outstanding Contribution Award, un premio único destinado a reconocer la trayectoria y el cuerpo de trabajo de una escritora viva, así como su defensa de los derechos de las mujeres. La primera receptora de este galardón fue Bernardine Evaristo.
Ganadoras Recientes
La ganadora del Women's Prize for Fiction de 2025 fue Yael van der Wouden por su novela debut, The Safekeep.
Iniciativas Especiales
Campaña #ThisBook
En 2014, se lanzó la campaña #ThisBook para identificar los libros escritos por mujeres que han tenido el mayor impacto en los lectores. A través de Twitter y la participación de mujeres inspiradoras, se seleccionaron 20 libros fundamentales, entre los que destacan obras como Matar un ruiseñor de Harper Lee, El cuento de la criada de Margaret Atwood y Orgullo y prejuicio de Jane Austen.
Reclaim Her Name
Para conmemorar el 25 aniversario del premio, se lanzó la serie "Reclaim Her Name". Esta iniciativa consistió en republicar 25 libros que originalmente fueron publicados bajo seudónimos masculinos, devolviendo el nombre real de las autoras a las portadas para honrar sus logros y darles el crédito que merecen. Un ejemplo notable fue la republicación de Middlemarch bajo el nombre de Mary Ann Evans en lugar de George Eliot.
