Los Premios Maria Moors Cabot son los galardones internacionales más antiguos en el ámbito del periodismo. Son otorgados anualmente por los Fideicomisarios de la Universidad de Columbia a periodistas y, desde 2003, también a organizaciones del hemisferio occidental que hayan realizado contribuciones significativas a la defensa de la libertad de prensa en las Américas y al fomento del entendimiento interamericano.
Historia y Origen
El premio fue establecido en 1938 por Godfrey Lowell Cabot, un industrial y filántropo de Boston y fundador de la Cabot Corporation. Cabot, quien también fue un benefactor relevante del MIT y de la Universidad de Harvard, creó estos premios en memoria de su esposa, Maria Moors Cabot. Los galardones se han entregado anualmente desde 1939.
La gestión de los premios recae en los Fideicomisarios de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, basándose en las recomendaciones del decano de la Escuela de Periodismo de Columbia y de la Junta del Premio Cabot, la cual está integrada por periodistas y educadores.
Proceso de Selección y Galardones
Cada año se seleccionan entre tres y cuatro medallistas procedentes de Estados Unidos, Canadá y América Latina. Los ganadores reciben la medalla de oro Cabot y un honorario de 5.000 dólares, además de los gastos de viaje a la ciudad de Nueva York y el alojamiento hotelero para asistir a la ceremonia de entrega.
Hasta el año 2014, se habían otorgado 273 medallas de oro y 56 menciones especiales a periodistas de más de 30 países del continente americano.
Ceremonia de Entrega
El anuncio de los ganadores se realiza generalmente entre los meses de mayo y julio. La entrega formal de los premios es presidida por el Presidente de la Universidad de Columbia cada otoño, en una ceremonia celebrada en la rotonda de la Biblioteca Low Memorial.
Casos Notables
Yoani Sánchez
En 2009, la escritora cubana Yoani Sánchez se convirtió en la primera bloguera en recibir el Premio Maria Moors Cabot. El galardón le fue otorgado por su trabajo en el blog Generación Y, el cual presentaba críticas al régimen cubano. Debido a su labor, el gobierno de Cuba le denegó el visado de salida, impidiéndole viajar a Nueva York para recibir el premio en persona.