La protección social en el África subsahariana tiende a no estar muy desarrollada; sin embargo, el crecimiento de algunas de las economías de la región y los esfuerzos concertados para combatir la pobreza indican que esta situación podría cambiar considerablemente en el futuro.
Seguridad Social en África
Los países africanos se encuentran en diferentes etapas de la creación de sistemas de seguridad social integrales e inclusivos. Aunque algunos han avanzado más que otros, la mayoría ha introducido algún tipo de disposición para la provisión de pensiones o ha establecido la seguridad social como un objetivo estratégico.
Sistemas de Pensiones y Financiamiento
Al igual que las tendencias globales, la gran mayoría de los ingresos por jubilación en África están financiados por los gobiernos, derivados de impuestos u otras formas de ingresos gubernamentales (un sistema de reparto o pay-as-you-go). Debido a que una gran proporción de los trabajadores del sector formal se concentra en la función pública, los fondos de pensiones para los empleados públicos están bien establecidos y sus beneficios suelen ser más sustanciales que los del sector privado.
Los esquemas de Beneficio Definido (BD) predominan en el continente, aunque existen diferencias regionales notables. Mientras que los esquemas BD son comunes en muchos países francófonos de África Occidental, en la región del Magreb, así como en Egipto y Sudán, los esquemas de Contribución Definida (CD) (a menudo esquemas de previsión) prevalecen en las partes angloparlantes de África, especialmente en el África subsahariana.
Desafíos de Cobertura
La cobertura en el continente es significativamente menor en comparación con el resto del mundo. Según datos de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT), se estima que solo el 16,9% de las personas mayores en el África subsahariana reciben una pensión de vejez. En el norte de África, esta cifra asciende al 36,7%, pero sigue siendo considerablemente inferior a la de los países desarrollados (donde alcanza el 90% en América del Norte y Europa).
En la Comunidad de África Oriental, se estima que entre el 80% y el 90% de la población no tiene acceso a esquemas de fondos de pensiones públicos o privados. Esta brecha se debe en parte a circunstancias únicas, como:
- La demografía (población joven).
- Un sector de empleo informal muy amplio.
- La migración con portabilidad de pensiones limitada.
- La dependencia de las finanzas gubernamentales.
Evolución y Reformas
Para enfrentar estos desafíos, África ha trabajado en el diseño y financiamiento de la seguridad social. Muchos países han transitado hacia el modelo multipilar propuesto por el Banco Mundial. Dos tendencias principales han surgido:
- Redes de seguridad básica: Introducción de pensiones no contributivas para quienes no tienen otros ingresos, funcionando como una herramienta para aliviar la pobreza. Países como Sudáfrica, Namibia, Mauricio y Lesotho han utilizado estas pensiones universales como base de su cobertura.
- Transición a soluciones financiadas: Un movimiento desde soluciones no financiadas hacia soluciones financiadas, y de esquemas de Beneficio Definido a Contribución Definida, impulsado por la presión sobre los presupuestos gubernamentales.
Las economías africanas han logrado avances significativos, creando instituciones que responden a sus prioridades y desafíos únicos, inspirándose incluso en experiencias de América Latina y Europa del Este. Nigeria, por ejemplo, exploró cuentas individuales financiadas al estilo chileno y examinó el modelo de México para sus reformas.
Programas de Alimentación Escolar
Muchos países africanos han incorporado programas de alimentación escolar en sus sistemas educativos. Para el periodo 2017/18, se estimó que 60 millones de niños de todas las edades recibieron alimentos a través de estos programas, lo que representa el 21% de los niños en edad escolar (y el 30% de los niños de primaria).
Los programas más grandes se encuentran en Egipto (11,52 millones de niños), Nigeria (9,83 millones) y Sudáfrica (8,95 millones). Ocho países alcanzaron al menos a la mitad de sus niños en edad escolar, destacando eSwatini con un 85% de cobertura.
Financiamiento y Sostenibilidad
Se estima que se asignaron al menos 1.300 millones de dólares estadounidenses a los programas de alimentación escolar en el continente. Aunque los países de menores ingresos dependen más de fuentes externas como el Programa Mundial de Alimentos, aproximadamente el 80% del presupuesto total para la alimentación escolar en el continente proviene de los gobiernos africanos.
Recientemente, ha surgido una tendencia hacia la alimentación escolar de producción local, buscando abastecerse de pequeños agricultores locales para apoyar la producción nacional y mejorar la nutrición infantil.