La prostitución era un aspecto común y aceptado de la vida en la Antigua Grecia. En las ciudades más importantes, y especialmente en los puertos, esta actividad empleaba a un número significativo de personas y representaba una parte notable de la actividad económica. Lejos de ser una actividad clandestina, las ciudades no condenaban los burdeles, sino que establecían regulaciones sobre ellos.
El Rol de Solón en Atenas
En Atenas, se le atribuye al legendario legislador Solón la creación de burdeles estatales con precios regulados. La prostitución involucraba a personas de ambos sexos de manera diferente; mujeres de todas las edades y jóvenes eran prostitutas para una clientela predominantemente masculina.
Simultáneamente, existían leyes estrictas contra las relaciones extramatrimoniales con mujeres libres. En caso de adulterio, el marido engañado tenía el derecho legal de matar al infractor si era sorprendido en el acto; lo mismo ocurría con la violación. Las adúlteras y, por extensión, las prostitutas, tenían prohibido casarse o participar en ceremonias públicas.
Las Pornai: El Escalón más Bajo
Las pornai (πόρναι) se encontraban en la base de la escala social. Eran propiedad de proxenetas, conocidos como pornoboskós (πορνοβοσκός), quienes recibían una parte de sus ganancias. Esta actividad era vista como una fuente de ingresos ordinaria, aunque desreputable, similar a la de un cocinero o un posadero.
En la era clásica, las pornai eran generalmente esclavas de origen bárbaro. A partir de la era helenística, también podían ser niñas abandonadas por sus padres ciudadanos. Se consideraban esclavas hasta que se probara lo contrario y solían trabajar en burdeles ubicados en los distritos de "lucecita roja", como el Pireo o el Kerameikos en Atenas.
Prostitutas Independientes y Tarifas
Existían prostitutas independientes que trabajaban en la calle, situándose en un nivel superior a las pornai. Estas mujeres utilizaban el maquillaje y la publicidad para atraer clientes; se han encontrado sandalias con suelas marcadas que dejaban una huella que decía AKOLOUTHEI ("Sígueme") en el suelo.
El origen de estas mujeres variaba: podían ser metecas (extranjeras residentes), viudas pobres o antiguas pornai que habían logrado comprar su libertad. En Atenas, debían registrarse en la ciudad y pagar un impuesto.
Variaciones de Precios
El costo de los servicios variaba significativamente según la categoría de la trabajadora:
- Pornai: El precio podía ser de un óbolo (1/6 de dracma), un monto proverbialmente bajo y accesible para todos.
- Prostitutas Independientes: El cargo promedio oscilaba entre tres óbolos y una dracma.
- Courtesans de Lujo: Prostitutas costosas podían cobrar un estatero (cuatro dracmas) o incluso más. En el siglo I a.C., se mencionan suscripciones de hasta cinco dracmas por una docena de visitas.
- Casos Excepcionales: Una virgen joven podía demandar una mina (100 dracmas) o incluso dos minas si el cliente no era atractivo.
