Purley on Thames, conocido localmente como simplemente Purley, es un pueblo y parroquia civil situado en Berkshire, Inglaterra. Se encuentra estratégicamente ubicado a 3 millas (4,8 km) al noroeste de Reading, a 1 mile (1,6 km) al este de Pangbourne y a 22 millas (35 km) al sureste de Oxford.
Históricamente, Purley estaba compuesto por tres mansiones separadas y sus asentamientos asociados. En el centro, existía un área histórica llamada Lething o Burley (según el Domesday Book), que servía como centro para comerciantes y artesanos a lo largo de la carretera principal que conectaba Reading con Oxford.
Historia de Purley
El asentamiento de Purley se remonta al menos a la época sajona. Originalmente, los asentamientos se basaban en Purley Magna (al este), Purley Parva (al noroeste) y Purley La Hyde (al oeste). Durante siglos, la parroquia mantuvo un carácter predominantemente agrícola, con una población pequeña de entre 150 y 200 habitantes hasta que comenzó el desarrollo urbano en el siglo XX.
Arquitectura y Mansiones
En la década de 1540, se construyó una casa solariega elizabethana de madera, que fue reemplazada por una casa de ladrillo en 1740. Alrededor del año 1800, esta fue demolida para dar paso a Purley Park, diseñado por James Wyatt. Esta mansión, situada en la cima de la colina para evitar inundaciones, es actualmente un edificio catalogado de Grado II.
En 1948, la mansión fue adquirida para servir como hogar y escuela para personas con síndrome de Down. Aunque la mansión ha sido convertida en apartamentos, el Purley Park Trust continúa brindando apoyo a adultos con dificultades de aprendizaje en los terrenos circundantes.
Purley Hall, construido alrededor de 1608 para reemplazar la mansión de Purley La Hyde, fue el hogar de figuras notables como Warren Hastings y Lady Baden-Powell durante su infancia.
Desarrollo Reciente y Urbanismo
Purley perdió gran parte de sus casas antiguas debido a los cercamientos alrededor de 1800 y al desarrollo del siglo XX. Tras la venta de la finca de Purley Magna en la década de 1920, la parte oriental de la parroquia se desarrolló significativamente, mientras que las zonas occidentales y meridionales conservaron un carácter más rural.
El crecimiento comenzó con el desarrollo lineal a lo largo de la carretera de Oxford y Long Lane. Un caso notable es el Purley River Estate, que en la década de 1930 se vendió en pequeñas parcelas y experimentó un desarrollo no planificado, evolucionando desde viviendas de madera y vagones de ferrocarril convertidos hacia viviendas convencionales y diversas.
Gobierno y Geografía
La parroquia civil de Purley on Thames se encuentra dentro de la autoridad unitaria del West Berkshire Council y cuenta con su propio consejo parroquial de 13 miembros electos. Políticamente, pertenece a la constituency de Reading West and Mid Berkshire.
Debido a su proximidad al río Támesis, Purley ha sufrido periodos de inundaciones severas, siendo una de las más recientes en 2014. Geográficamente, el pueblo está delimitado al norte por el río Támesis, al este por el Borough de Reading, al oeste por Pangbourne y al sur por Tilehurst y Sulham.
