En aviación, un go-around (o motorada) es un aterrizaje abortado de una aeronave que se encuentra en aproximación final o que ya ha tocado tierra. Este procedimiento puede ser iniciado por el piloto al mando o solicitado por el control de tráfico aéreo (ATC) por diversas razones, como una aproximación inestable o la presencia de obstáculos en la pista.
Etimología y Concepto
El término proviene del uso tradicional de los patrones de tráfico en los aeródromos. Originalmente, um avión que decidía no aterrizar simplemente volaba de regreso a la altitud de patrón de tráfico y completaba otro circuito. Aunque los aviones comerciales modernos a menudo no utilizan patrones de tráfico tradicionales, el término go-around sigue siendo fundamental en las operaciones aéreas actuales, utilizando procedimientos específicos de cada aeropuerto.
Razones para realizar un Go-around
La decisión de abortar el aterrizaje puede ser tomada por el controlador local o la torre de control, o por el piloto por los siguientes motivos:
- Aproximación inestable: Cuando el avión no está en la configuración o velocidad correcta.
- Aterrizaje mal ejecutado: Por ejemplo, un "bounce" (rebote) excesivo al tocar tierra.
- Problemas mecánicos: Fallos técnicos imprevistos.
- Cambios repentinos del viento: Ráfagas que desplazan la aeronave.
- Tráfico en pista: Presencia de otras aeronaves, vehículos o animales que obstruyan la zona de aterrizaje.
El caso de la aviación naval
En la aviación naval, se utiliza el término wave-off. Al aterrizar en un portaaviones, el piloto siempre inicia un wave-off aplicando potencia máxima como medida de seguridad. Si el gancho de cola no atrapa los cables de frenado (un evento conocido como bolter), el avión puede ascender nuevamente. Si el gancho atrapa un cable, el avión se detendrá rápidamente independientemente de la potencia aplicada.
Procedimiento de Ejecución
Cuando se decide realizar un go-around, el piloto sigue una serie de pasos críticos:
- Potencia: Se aplica potencia máxima o una potencia predeterminada de TOGA (Takeoff/Go Around).
- Actitud y Velocidad: Se adopta una actitud de ascenso y una velocidad de ascenso adecuada.
- idea de Tren de Aterrizaje: Una vez alcanzada una tasa de ascenso positiva, se retrae el tren de aterrizaje.
- Flaps: Se retraen los flaps según sea necesario para ganar velocidad y reducir la resistencia.
- Instrucciones del ATC: Se siguen las instrucciones de la torre de control para reintegrarse al patrón de tráfico o seguir el procedimiento publicado.
En aeronaves modernas, como las de Boeing y Airbus, los sistemas de autothrottle/autothrust configuran automáticamente la potencia de go-around si están activados.
Seguridad y Riesgos
Un go-around no es una emergencia, sino una maniobra de seguridad necesaria. Sin embargo, las estadísticas muestran que la falta de decisión de realizar un go-around es el principal factor de riesgo en accidentes de aterrizaje y la causa primaria de excursiones de pista.
A pesar de su importancia, solo un estimado del 3% al 5% de las aproximaciones inestables terminan en un go-around. Esto subraya la importancia de la cultura de seguridad operacional donde el piloto debe priorizar la seguridad sobre la presión de aterrizar.
Factores de Inestabilidad en la Aproximación
Un estudio de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle identificó los factores con mayor correlación con una aproximación inestable a 500 pies AGL, incluyendo:
- Palancas de empuje en ralentí (idle).
- Autothrottle desactivado.
- Frenos de velocidad (speed brakes) desplegados.
- Desviaciones en el glideslope (senda de planeo) y localizador.
- Flaps no extendidos.
- Desviación en la tasa de descenso.
- Desviación en la velocidad de aproximación (Vref).
- Lista de verificación de aterrizaje incompleta.