Una Multi-Channel Network (MCN), o red multi-canal, es una organización que colabora con plataformas de video, principalmente YouTube, para ofrecer asistencia a los propietarios de canales en diversas áreas clave. Estas redes actúan como intermediarios entre la plataforma y el creador, proporcionando servicios en exchange por un porcentaje de los ingresos publicitarios del canal.
Origen del Nombre
El término fue acuñado por Jed Simmons, cofundador de Next New Networks y ex empleado de YouTube. El nombre surgió de la necesidad de de distinguir a las empresas que no solo agregaban canales, sino que activamente gestionaban y programaban contenido original, emulando el modelo de las compañías de televisión por cable como Disney, Discovery o MTV Networks.
Dentro del ecosistema de YouTube, existen también las llamadas sub-redes, conocidas como SubMCNs, Redes Virtuales o Redes de Distribución de Contenido (CDNs).
Propósito y Funcionamiento
El funcionamiento técnico de una MCN se basa en el uso del YouTube CMS (Content Management System), el sistema utilizado para el Content ID. Al firmar un contrato, la MCN añade al creador a su CMS, lo que permite a la red y al usuario gestionar políticas de monetización, bloqueo y seguimiento.
- Monetización: Permite que los videos generen ingresos.
- Bloqueo: Evita el acceso a los videos en regiones específicas (por ejemplo, si hay problemas de licencias de logos).
- Seguimiento: Permite a los propietarios ver analíticas de re-subidas y contenido que infringe los derechos de autor.
Además, las MCNs facilitan la búsqueda de oportunidades publicitarias, ofreciendo a los anunciantes servicios de product placement, patrocinios y anuncios superpuestos, logrando una mayor interacción con la audiencia que la publicidad televisiva tradicional.
Beneficios de Asociarse con una MCN
Muchos creadores han debatido las ventajas y desventajas de estas redes. Entre los beneficios potenciales se encuentran:
- Acceso a herramientas avanzadas de creación y publicación de video.
- Soporte en marketing y promoción para aumentar la visibilidad.
- Acceso a instalaciones de producción y edición profesional.
- Posibilidad de obtener un CPM (costo por mil impresiones) más alto.
- Conexiones con proyectos de medios tradicionales y celebridades.
- Licencias para canciones de portada (cover songs) y música de fondo con derechos de autor.
- Gestión de eventos en vivo y venta de mercancía (merchandising).
Controversias y Adquisiciones
El sector ha estado marcado por polémicas, especialmente relacionadas con los contratos. Un caso notable fue el de Machinima, criticada por imponer contratos perpetuos que otorgaban a la red los derechos del contenido creado por el autor durante toda su vida. Otros creadores, como Athene, han denunciado presiones para firmar acuerdos que reducían significativamente el CPM de los creadores.
Adquisiciones Corporativas
El crecimiento de las MCNs llevó a que grandes corporaciones adquirieran estas redes. Algunos ejemplos destacados incluyen:
| MCN Adquirida | Comprador | Monto de la Transacción |
|---|---|---|
| Maker Studios | Disney | $500 millones |
| Big Frame | DreamWorks Animation (vía AwesomenessTV) | $15 millones |
| BroadbandTV Corp | RTL Group (Inversión) | $36 millones |