Una organización no gubernamental (ONG) es una entidad que no forma parte del gobierno. Aunque comúnmente se asocian con entidades sin fines de lucro, el término puede abarcar tanto organizaciones sin ánimo de lucro como entidades con fines de lucro, dependiendo del contexto. Una ONG puede recibir una parte significativa de su financiamiento, o incluso la totalidad, de fuentes gubernamentales, pero mantiene una gestión independiente del control estatal.
Definición y Origen
El término fue introducido formalmente en el Artículo 71 de la Carta de las Naciones Unidas en 1945. Según el Departamento de Comunicaciones Globales de la ONU, una ONG es un "grupo de ciudadanos voluntarios, sin fines de lucro, organizado a nivel local, nacional o internacional para abordar problemas en apoyo del bien público".
A menudo, el término ONG se utiliza indistintamente con el de organización de la sociedad civil (OSC). En algunos países, también se incluyen dentro de esta categoría a los partidos políticos y los sindicatos.
Clasificación de las ONG
Las ONG se clasifican principalmente basándose en dos criterios: su orientación (el tipo de actividades que realizan) y su nivel de operación (la escala geográfica en la que trabajan).
1. Clasificación por Orientación
- Caridad: Esfuerzos generalmente descendentes (top-down) con poca participación de los beneficiarios, enfocados en satisfacer las necesidades básicas de grupos desfavorecidos.
- Servicio: Organizaciones que proveen servicios esenciales, como salud (incluyendo planificación familiar) y educación.
- Participativa: Proyectos de autoayuda con involucramiento local mediante el aporte de dinero, herramientas, tierra, materiales o mano de obra.
- Empoderamiento: Buscan que las personas en situación de pobreza comprendan los factores sociales, políticos y económicos que afectan sus vidas para aumentar su capacidad de control sobre su propio destino.
- Sindicatos o Asociaciones Profesionales: Asociaciones voluntarias de personas con intereses comunes, como la FIFA o la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.
2. Clasificación por Nivel de Operación
- Organizaciones Comunitarias (CBO): Iniciativas populares que ayudan a los pobres urbanos a comprender sus derechos y acceder a servicios.
- Organizaciones a Nivel de Ciudad: Incluyen cámaras de comercio, coaliciones empresariales y grupos étnicos o educativos.
- ONG Estatales: Organizaciones que operan a nivel de estado o provincia, a veces guiadas por entidades nacionales o internacionales.
- ONG Nacionales: Operan en un solo país (por ejemplo, la YMCA o YWCA).
- ONG Internacionales (ONGI): Agencias seculares (como Save the Children) o grupos religiosos que pueden financiar proyectos locales e implementar programas globales.
Términos Relacionados y Acrónimos
Existen diversas variaciones del término según el idioma y la región. En lenguas romances, se utiliza la abreviatura ONG (Organización No Gubernamental). Otros acrónimos comunes incluyen:
| Acrónimo | Significado |
|---|---|
| CSO | Organización de la Sociedad Civil |
| ENGO | ONG Ambiental (ej. Greenpeace, WWF) |
| GONGO | ONG Organizada por el Gobierno (término a menudo peyorativo para entidades creadas por regímenes represivos) |
| INGO | ONG Internacional |