El Ejército Popular de Liberación (EPL) de China ha tenido una evolución compleja en cuanto a su estructura de mando y jerarquía. A diferencia de muchos ejércitos modernos, el EPL no siempre ha utilizado rangos o insignias, reflejando las ideologías políticas y los cambios sociales del país.
Historia de la Implementación de Rangos
Desde su fundación en 1927, el EPL siguió la práctica del Ejército Rojo, evitando el uso de rangos hasta 1955. En ese año se estableció el primer sistema formal de jerarquías. Sin embargo, este sistema fue abolido en mayo de 1965 debido a la Revolución Cultural, un periodo en el que se buscó eliminar las distinciones jerárquicas en favor de una estructura más igualitaria.
Tras la Guerra Sino-Vietnamita de 1979, se inició un proceso de profesionalización de las fuerzas armadas. La Ley de Servicio Militar de 1984 sentó las bases para el regreso de los rangos, aunque las disputas internas sobre la nomenclatura y la asignación retrasaron su implementación efectiva hasta 1988.
Sistema de Rangos Actual
Oficiales del PLAGF
El sistema actual de oficiales, vigente desde 1988, es una revisión del modelo de 1955. Algunas diferencias clave incluyen:
- Eliminación de rangos supremos: No se recuperaron los rangos de yuánshuài (Mariscal de 5 estrellas) ni dà yuánshuài (Gran Mariscal de 6 estrellas).
- Modificaciones en Generales: Se añadió una corona semicircular en la parte inferior de las insignias de los generales (jiang). El rango más alto, anteriormente da jiang, se convirtió en yi ji shang jiang (general coronel de primera clase), aunque este último fue abolido en 1994.
- Oficiales Subalternos y Superiores: Los rangos de oficiales de campo (Xiao) y de compañía (Wei) se mantuvieron similares, aunque se eliminó el rango de Da Wei.
- Cadetes: Se introdujo el rango de Xue Yuan para los cadetes oficiales, sustituyendo al rango de suboficial Zhun Wei del sistema anterior.
Es importante notar que la traducción de estos rangos suele variar. Mientras que el sistema de 1955-1965 se traduce frecuentemente basándose en el modelo soviético, los rangos modernos suelen compararse con el sistema de la OTAN para facilitar la comprensión internacional.
Personal de Otros Rangos (Tropa y Suboficiales)
El sistema actual para el resto del personal data de 2022. Los reclutas nuevos no poseen rango hasta completar el campamento de entrenamiento básico; una vez graduados, reciben el rango de Soldado (Lie Bing). Según la normativa vigente, este es el rango más bajo de la escala militar.
En febrero de 2022, el Congreso Nacional del Pueblo aprobó una regulación que cambió la denominación de Sargento Maestro de cuarta clase a Sargento de Primera Clase.
Otras Ramas Militares
El Ejército del Aire y la Armada del EPL mantienen estructuras de rangos y nombres prácticamente idénticos a los del Ejército de Tierra. La diferencia principal radica en las insignias:
- Fuerza Aérea: Fondo azul claro en lugar de verde.
- Armada: Fondo negro, utilizado principalmente en uniformes blancos de gala. En los uniformes azules de gala, los oficiales utilizan insignias en las mangas.
Rangos Históricos (1955–1965)
El sistema adoptado en 1955 estuvo fuertemente influenciado por el Ejército Soviético y, en menor medida, por el Ejército Imperial Japonés (especialmente en las insignias de cuello). Los oficiales de servicio general utilizaban hombreras doradas y rojas, mientras que los oficiales de servicios técnicos utilizaban hombreras blancas y rojas.
