El Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (RCS England) es un organismo profesional independiente y una organización benéfica registrada que tiene como misión promover y avanzar los estándares de la atención quirúrgica para los pacientes, además de regular la cirugía y la odontología en Inglaterra y Gales. Con sede en Lincoln's Inn Fields, Londres, el colegio es una institución fundamental para la excelencia médica en el Reino Unido.
La institución publica diversas revistas médicas de prestigio, entre las que destacan los Annals of the Royal College of Surgeons of England, el Faculty Dental Journal y el Bulletin of the Royal College of Surgeons of England.
Historia y Evolución
Los orígenes del colegio se remontan al siglo XIV con la fundación del "Gremio de Cirujanos dentro de la Ciudad de Londres", fechado por algunas fuentes en 1368. Durante siglos, existió una disputa constante entre los cirujanos y los cirujanos-barberos.
En 1493, se firmó un acuerdo que otorgó al gremio de cirujanos el poder de incorporación. Posteriormente, en 1540, el rey Enrique VIII formalizó la unión entre la Worshipful Company of Barbers (incorporada en 1462) y el Gremio de Cirujanos para formar la Compañía de Barberos y Cirujanos de Londres.
La separación definitiva ocurrió en 1745, cuando los cirujanos se separaron de los barberos para formar la Compañía de Cirujanos. En 1800, esta compañía recibió una cédula real para convertirse en el Real Colegio de Cirujanos de Londres, y en 1843, una nueva cédula le otorgó su título actual: Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra.
Miembros y la Tradición del Título "Mr"
Una curiosidad distintiva del colegio es la forma de dirigirse a sus miembros. A diferencia de los médicos internistas, los cirujanos del RCS England utilizan los títulos de Mr, Miss, Mrs, Ms o Mx, evitando el uso de "Dr" (Doctor).
Esta tradición se originó en el siglo XVI, cuando los cirujanos eran barberos-cirujanos y carecían de títulos médicos universitarios. En el siglo XVIII, los médicos ya poseían grados universitarios y podían llamarse "doctores". Cuando el Colegio de Cirujanos comenzó a exigir grados médicos para su ingreso en 1800, los cirujanos, tras obtener su diploma de Miembro o Fellow, volvieron a utilizar el título "Mr" como un gesto de distinción y desafío hacia el Real Colegio de Médicos (RCP).
Esta distinción aparece incluso en la literatura, específicamente en El sabueso de los Baskerville de Sir Arthur Conan Doyle, donde el personaje Dr. James Mortimer se corrige a sí mismo diciendo: "Mister, señor, Mister—un humilde M.R.C.S."
Arquitectura y Edificios
En 1797, la Compañía de Cirujanos se trasladó a Lincoln's Inn Fields. En 1803, adquirieron una propiedad adyacente para albergar la colección de John Hunter, dando origen al Museo Hunterian.
El edificio actual es fruto de varias etapas de construcción. Sir Charles Barry diseñó la fachada principal y la biblioteca, mientras que Stephen Salter añadió alas adicionales y plantas superiores a finales del siglo XIX. A pesar de los daños sufridos por un bombardeo alemán en 1941, la institución ha sido restaurada y modernizada.
Recientemente, el colegio ha pasado por un proceso de remodelación diseñado por la firma Hawkins&Brown, preservando la fachada histórica de Barry y renovando el acceso al Museo Hunterian, el cual reabrió sus puertas al público tras una ceremonia de culminación en enero de 2020.
El Museo Hunterian
El Museo Hunterian es una pieza central del colegio, albergando una vasta colección de especímenes anatómicos y quirúrgicos que sirven como recurso educativo invaluable para la comunidad médica mundial.