La Reclamación de Derechos (Claim of Right, c. 28) es un acto legislativo aprobado por la Convención de los Estados, un organismo hermano del Parlamento de Escocia, en abril de 1689. Este documento constituye una de las piedras angulares del derecho constitucional tanto del Reino Unido como de Escocia.
Antecedentes Históricos
Durante la Revolución Gloriosa, Guillermo de Orange invadió Inglaterra, desembarcando con su ejército holandés el 5 de noviembre de 1688. El rey Jacobo VII de Escocia (quien también era Jacobo II de Inglaterra e Irlanda) intentó resistir la invasión, pero finalmente huyó de Inglaterra el 23 de diciembre de 1688.
Mientras que el Parlamento de Convención en Inglaterra declaró que Jacobo había abdicado el gobierno y emitió la Declaración de Derechos (Bill of Rights) el 13 de febrero de 1689 para ofrecer la corona a Guillermo y María, los escoceses se enfrentaron a un problema constitucional más complejo. Dado que Jacobo no había estado presente en Escocia durante la crisis ni había huido del territorio escocés en diciembre, resultaba dudoso afirmar que había abdicado el trono escocés.
El Proceso de Transición
Para resolver esta situación, una Convención de los Estados escoceses se reunió para evaluar las cartas recibidas el 16 de marzo de 1689 de los dos contendientes al trono. El 4 de abril, votaron remover a Jacobo VII de su cargo, basándose en los argumentos de George Buchanan sobre la naturaleza contractual de la monarquía.
Más tarde ese mes, la convención adoptó la Reclamación de Derechos y los Artículos de Agravios, enumerando los requisitos contemporáneos del derecho constitucional escocés. Se declaró que, debido a sus acciones en violación de estas leyes, Jacobo había perdido el trono escocés.
La corona fue ofrecida a Guillermo y María, quienes la aceptaron el 11 de mayo de 1689, siendo proclamados como Guillermo II y María II, reyes de los escoceses, aunque persistieron controversias sobre si los artículos contra el Episcopado fueron plenamente aceptados por la nueva monarquía.
Disposiciones Principales del Acto
El acto incluye pasajes fundamentales sobre los derechos civiles y parlamentarios, tales como:
- Derecho de Petición: Se establece que es un derecho de los súbditos presentar peticiones al Rey y que cualquier encarcelamiento o procesamiento por tal acción es contrario a la ley.
- Funcionamiento Parlamentario: Para el remedio de todos los agravios y la mejora, fortalecimiento y preservación de las leyes, los parlamentos deben ser convocados frecuentemente y permitidos sesionar, asegurando la libertad de expresión y debate para sus miembros.
Significado y Legado Actual
El efecto de la Reclamación de Derechos fue reforzar la posición del parlamento frente a la prerrogativa real. Fue afirmada por un acto del Parlamento escocés de 1703 y mantenida por el Parlamento del Reino Unido tras los Actos de Unión de 1707.
En 2019, el acto fue citado por parlamentarios que buscaban un fallo judicial sobre la ilegalidad de la prórroga del Parlamento por parte del primer ministro Boris Johnson. Aunque el juez Lord Doherty inicialmente consideró que la reclamación no era justiciable, la Cámara Interna (Inner House) permitió la apelación, dictaminando que la prórroga era ilegal porque su propósito era "obstaculizar el escrutinio parlamentario de la acción gubernamental".
