Las elecciones parciales en el Reino Unido ocurren cuando un miembro del Parlamento (MP) deja vacante un escaño en la Cámara de los Comunes durante el transcurso de un parlamento. Estos procesos son fundamentales para medir la temperatura política del país entre elecciones generales.
Alcance de los Registros Históricos
Aunque la historia del Parlamento es sumamente antigua, la mayoría de los registros detallados se centran en el periodo posterior a 1945. Esto se debe a que la situación legal y política ha sido más estable, permitiendo comparaciones significativas. Antes de este periodo, los registros son incompletos y el sistema electoral evolucionó gradualmente.
Factores que Complicaban las Elecciones Antiguas
Existen diversos factores históricos que hacen que las comparaciones con la era moderna sean problemáticas:
- Intervenciones y retiros frecuentes: Los partidos políticos intervenían o se retiraban de ciertos escaños con frecuencia.
- Coaliciones y divisiones: Eran comunes las coaliciones entre partidos, las divisiones internas y el cambio de partido de los miembros (floor-crossing).
- Elecciones no disputadas: Durante las Guerras Mundiales, existieron treguas entre partidos que resultaban en elecciones sin oposición.
- Candidatos independientes: Había una competencia mucho más significativa de candidatos independientes y partidos menores.
- Asientos multi-miembro y universitarios: Estos fueron abolidos en 1950.
- Frecuencia de parciales: Eran más frecuentes, en parte debido a la práctica de las elecciones parciales ministeriales no disputadas, que terminó en 1926.
Glosario de Términos Electorales
Para facilitar la comparación de resultados, se utilizan las siguientes definiciones:
- Ganancia (Gain): Victoria de un partido que no había ganado en la elección inmediata anterior.
- Pérdida (Loss): Derrota de un partido que había ganado en la elección inmediata anterior.
- Mantenimiento (Hold): Victoria del partido que ya poseía el escaño.
- Victoria (Win): Término ambiguo que puede significar una ganancia o un mantenimiento.
- Incumbente: El partido que ostentaba el escaño en la elección anterior, independientemente del candidato.
- Tercer Partido: Desde 1922, ha sido generalmente el Partido Liberal y sus sucesores (Liberal Democrats). En Escocia y Gales, el SNP y Plaid Cymru también se consideran terceros partidos.
Récords Numéricos y Tendencias
El concepto de swing (oscilación) es crucial para analizar los resultados. Aunque es raro ver un swing hacia el partido gobernante en una elección parcial, existen ejemplos excepcionales.
Variaciones en el Porcentaje de Votos
Las reducciones drásticas en la cuota de votos son inusuales, pero han ocurrido. Por ejemplo, en la elección parcial de Merthyr en 1934, el Partido Laborista Independiente vio su cuota caer del 69,4% al 9,8%, una pérdida récord de 59,6%.
Mayorías y Porcentajes de Victoria
Los registros incluyen datos sobre las mayores mayorías numéricas revertidas y las cuotas de victoria más bajas. Desde 1918, se han registrado victorias con cuotas de voto inferiores al 35%, lo que demuestra la fragmentación del voto en ciertos contextos históricos.
