Nueva Zelanda ofrece dos vías principales para que las personas que buscan protección internacional encuentren refugio en su territorio. Estas vías incluyen la solicitud de asilo tras la llegada al país y el Programa de Cuota de Refugiados, diseñado para el reasentamiento de personas desde el extranjero.
Vías de Protección y Reasentamiento
Los solicitantes de asilo son aquellos que buscan protección después de haber llegado a Nueva Zelanda, ya sea como refugiados o personas protegidas. Por otro lado, los refugiados reasentados llegan a través de la cuota anual gestionada por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR/UNHCR), permitiendo que quienes son admitidos obtengan la residencia permanente y puedan solicitar la ciudadanía.
Un aspecto distintivo de Nueva Zelanda es que es uno de los pocos países que recibe más refugiados por cuota que solicitudes de asilo. El proceso de reasentamiento es coordinado principalmente por Immigration New Zealand, que subcontrata los servicios de integración a diversas organizaciones comunitarias, incluyendo la Cruz Roja de Nueva Zelanda.
Historia de la Acogida de Refugiados
Nueva Zelanda ha aceptado refugiados incluso antes de la adopción de la Convención de las Naciones Unidas de 1951. Algunos de los primeros grupos significativos incluyen:
- Años 30: 1,100 refugiados judíos alemanes.
- 1944: 837 refugiados polacos, mayoritariamente niños.
- 1949-1952: 4,500 refugiados europeos.
Tras adherirse a la Convención de la ONU en 1960, la política de refugiados se basó en las obligaciones internacionales de ofrecer protección. La Ley de Inmigración de 1987 formalizó una cuota anual de reasentamiento, inicialmente de 800 plazas, que luego se ajustó a 750.
Grupos Recibidos Post-Convención
A lo largo de las décadas, el país ha acogido a personas fleeing de diversas crisis globales:
- Hungría (1956): Aproximadamente 1,100 refugiados tras la revolución húngara.
- Uganda (años 70): 244 asiáticos expulsados por Idi Amin.
- Chile (1974-1981): 354 chilenos que huían del gobierno de Pinochet.
- Sudeste Asiático (1977-1993): Miles de camboyanos, vietnamitas y laosianos.
- Siria (desde 2014): Refugiados sirios huyendo de la guerra civil.
Evolución de las Políticas Recientes
En 2009, el gobierno Nacional se centró en la región de Asia-Pacífico, restringiendo el acceso a refugiados de Oriente Medio y África a menos que tuvieran familia en el país o fueran parte de una cuota de emergencia. Esta política fue duramente criticada y comparada con el "ban musulmán" de Donald Trump.
Tras los ataques a las mezquitas de Christchurch en 2019, el gobierno de coalición revisó estas medidas. En octubre de 2019, el ministro de Inmigración, Iain Lees-Galloway, anunció la eliminación del requisito discriminatorio de tener familiares residentes para los solicitantes de estas regiones. Aunque se mantiene el enfoque en Asia-Pacífico (que recibe el 50% de la cuota), la asignación para África y Oriente Medio aumentó ligeramente al 15%.
Iniciativas Especiales y Reunificación
En 2020, se aumentó la financiación para el esquema de reunificación familiar, duplicando el límite de 300 a 600 personas. Recientemente, en 2022, se implementó la "Política Especial de Ucrania" para permitir que ciudadanos y residentes de ascendencia ucraniana patrocinaran a sus familiares tras la invasión rusa, con el objetivo de traer a más de 4,000 ucranianos al país.
