La Reserva Natural de Cedros del Shouf es la reserva natural más grande del Líbano, abarcando aproximadamente 550 km², lo que representa casi el 5,3% del territorio libanés. Ubicada en los distritos de Chouf y Aley, se extiende sobre las laderas del monte Jebel Baruk, ofreciendo un refugio vital para la flora y fauna autóctonas.
Geodiversidad e Hidrología
El monte Barouk se compone principalmente de rocas de la época del Plioceno, que han experimentado movimientos tectónicos significativos. Estos movimientos dividieron las montañas del Líbano en dos cadenas paralelas: la cordillera del Anti-Líbano al este y el Monte Líbano al oeste, separadas por el valle de Beqaa.
La geología de la zona es predominantemente de caliza cavernosa, con numerosas dolinas que indican la presencia de formas cavernosas subterráneas. Cerca de la aldea de Niha, se encuentra una cueva notable con una longitud estimada de 700 metros.
Recursos Hídricos
La precipitación, principalmente en forma de lluvia y nieve en las elevaciones superiores, es la fuente de flujo de agua superficial y subterránea. Debido a la naturaleza porosa de la caliza, gran parte del agua se infiltra, alimentando manantiales en las laderas inferiores y generando ríos como el río Al Awali (conocido como río Al-Barouk) y el río Damour (río Al-Safa). Estos ríos son fundamentales para el riego agrícola y el suministro de agua doméstica para numerosas aldeas de Shouf y el oeste de Bekaa.
Climatología y Suelos
La región presenta un clima con una precipitación anual promedio de 1,200 mm y una temperatura media anual de 11.3 °C. Las temperaturas varían desde mínimos de –10.8 °C en enero hasta mÁximos de 32.3 °C en agosto. La zona experimenta entre 50 y 55 días de nevadas al año.
Pedología
Los suelos son homogéneos, de color rojo-marrón mediterráneo, formados sobre caliza margosa dura, con un contenido de piedra que oscila entre el 80% y el 90%.
Significancia Ecológica y Biodiversidad
La reserva cumple funciones ecológicas cruciales, actuando como un sumidero de carbono para equilibrar las concentraciones de CO² en la atmósfera, conservando el suelo en pendientes pronunciadas y utilizando terrazas agrícolas para prevenir la erosión y promover la diversidad de la vida silvestre.
Flora y Fauna
La reserva alberga una biodiversidad asombrosa, incluyendo:
- Plantas: 500 especies identificadas, distribuidas en 61 familias. Entre ellas, hay 25 especies amenazadas internacionalmente y 48 endómicas del Líbano o regiones vecinas.
- Aves: 200 especies, lo que la convierte en un Área Importante para las Aves (IBA).
- Mamíferos: 32 especies de mamíferos silvestres.
