La RFL Women's Super League South, conocida comercialmente como Betfred Women's Super League South debido a su patrocinio, fue establecida como una de las competiciones de rugby league femenino de primer nivel en Gran Bretaña, específicamente diseñada para equipos del sur de Inglaterra y el sur de Gales.
Historia y Origen
El anuncio de la creación de la liga fue realizado por la Rugby Football League (RFL) el 30 de abril de 2021. El objetivo era crear una estructura competitiva en el sur de Inglaterra y el sur de Gales que corriera en paralelo a la Women's Super League existente en el norte de Inglaterra, en lugar de expandir la liga del norte directamente.
Aunque estaba previsto que comenzara en 2020, el inicio se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. La temporada inaugural comenzó a mediados de junio de 2021 y concluyó el 29 de agosto del mismo año.
Evolución y Reestructuración
En enero de 2023, la RFL anunció una nueva pirámide para el rugby league femenino, lo que significó que la temporada 2023 sería la última de la Super League South como competición de primer nivel. A partir de 02024, la liga se transformó en el Women's Southern Championship, convirtiéndose en una de las tres competiciones regionales de la segunda división del rugby femenino en Gran Bretaña.
Bajo esta nueva estructura, la segunda división se divide en tres ligas: Midlands, Northern y Southern. Solo los ganadores de las competiciones Northern y Southern compiten en un play-off por la oportunidad de ascenso a la RFL Women's Super League.
Estructura de Competición
En su temporada inaugural de 2021, la liga contaba con seis equipos divididos en dos conferencias de tres equipos cada una. Los equipos jugaban entre sí dos veces (ida y vuelta), sumando un total de seis partidos por equipo. Las semifinales enfrentaron al ganador de cada conferencia contra el segundo lugar de la otra, culminando en una Gran Final donde los Cardiff Demons se impusieron 30–26 sobre el equipo del Ejército Británico (British Army).
A partir de 2022, el formato cambió a una liga única donde los cuatro mejores equipos clasificaban para los play-offs.
Participación en la Challenge Cup
El equipo del Ejército Británico obtuvo un lugar en la Women's Challenge Cup de 2022 por haber llegado a la final de 2021. De manera similar, en 2023, ambos finalistas de la Super League South de 2022 participaron en la copa. Para 2024, Londres y Cardiff ganaron sus plazas en la Challenge Cup tras alcanzar la final de 2023.
Patrocinio
Desde 2021, la casa de apuestas Betfred ha sido el patrocinador inaugural de la competición, manteniendo también su apoyo a la Women's Super League general.