Richmond Hill es una elevación situada en las zonas de Richmond y Petersham, Londres. Se extiende desde el noreste de la ciudad de Richmond, atravesando antiguos campos, huertos y viñedos, hasta llegar a un punto justo dentro del Richmond Park, el parque de ciervos creado y cercado por Carlos I.
Etimología y Topografía
El nombre de Richmond Hill presenta una curiosa tautología; las sílabas mond y hill significan ambas "colina grande". El origen del nombre se remonta a una descripción de un lugar en Francia, introducida en Inglaterra a través de un título nobiliario asociado con el Harrying of the North y posteriormente adoptada por Enrique VII de Inglaterra al desarrollar el Palacio de Richmond para sustituir al Palacio de Shene.
Topográficamente, la pendiente suroeste es la más pronunciada, descendiendo hacia las praderas de Petersham junto al Támesis, sirviendo de telón de fondo para los puentes de Kingston y Richmond. La zona residencial de Richmond Hill se asienta sobre una terraza fluvial, con una calle unidireccional que alberga cines, viviendas, restaurantes y hoteles.
Historia y Desarrollo
Desde la fundación de la ciudad de Richmond a principios del siglo XVI, tras la construcción del Palacio de Richmond por Enrique VII, la colina atrajo un desarrollo residencial y comercial de prestigio. A lo largo de los siglos, numerosas propiedades ornamentadas fueron construidas y habitadas por personas notables.
Terrace Walk y Jardines
En el siglo XVIII se diseñó el Terrace Walk para ofrecer vistas panorámicas del paisaje. Tanto el paseo como los jardines de Terrace y Buccleuch están catalogados en el Registro de Parques y Jardines de Interés Histórico Especial de Inglaterra, siendo el paseo clasificado como Grado II y los jardines como Grado II.
Vistas Protegidas por Ley
Richmond Hill es famoso por albergar la única vista en Inglaterra protegida por una Ley del Parlamento: la Richmond, Ham and Petersham Open Spaces Act de 1902. Esta ley protege las tierras situadas sobre y debajo de la colina para preservar las vistas hacia el oeste y el sur.
Un elemento central de este paisaje es Glover's Island (también conocida como Clam Island), que fue donada a la Corporación de Richmond para asegurar que nunca fuera urbanizada.
Este paisaje ha sido inmortalizado por artistas como John Wootton, Sir Joshua Reynolds y J.M.W. Turner. Sir Walter Scott lo describió como un "paisaje inigualable". Curiosamente, fue esta vista la que inspiró el nombre de Richmond, Virginia, en Estados Unidos, ya que el fundador de la ciudad, William Byrd II, notó que una curva del río James se parecía notablemente a este meandro del Támesis.
