El Río Escanaba es un curso de agua de 52.2 millas (84.0 km) de longitud situado en la Península Superior del estado de Michigan, Estados Unidos. Su nombre, al igual que el de la comunidad de Escanaba ubicada en su desembocadura, proviene de una palabra ojibwa (chippewa) que significa "roca plana".
Características Geográficas y Cuenca
El río se caracteriza por ser ancho y cortar lechos de piedra caliza. Debido a la presencia de depósitos de hierro en la zona circundante, sus aguas presentan una tonalidad que varía entre el marrón y el naranja. El río es reconocido por sus pozas y rápidos, siendo la parte superior especialmente rocosa y escénica.
Su cuenca es una de las más extensas de la Península Superior, abarcando un total de 924 millas cuadradas y contando con 508 millas de arroyos que fluyen durante todo el año. El sistema comienza en el centro-oeste del condado de Marquette, al norte del lago Michigan, y fluye hacia el sureste hasta desembocar en la Bahía de Noc (Little Bay de Noc) en el lago Michigan.
Ramas Principales del Río
El Río Escanaba se compone de tres ramas principales que alimentan el cauce principal:
- Rama Este: Ubicada en el condado de Marquette, tiene una longitud de 13 millas y atraviesa los bosques estatales de Michigamme y Escanaba. Su lecho es predominantemente arenoso.
- Rama Oeste: Con 29 millas de longitud, atraviesa los condados de Dickinson y Marquette. Se une al cauce principal entre Boney Falls y Gwinn. Posee un lecho arenoso con intercalaciones de grava.
- Rama Media: Alimentada por diversos lagos como Brocky, Wolf, Log y Clear Lake, además de contar con el embalse de Greenwood.
Recreación y Actividades
El río es un destino predilecto para la pesca recreativa. En sus aguas habitan especies como la trucha de arroyo, trucha marrón, trucha arcoíris, lucio northern, perca amarilla, walleye y smelt. Las ramas Este y Big West son especialmente valoradas para la pesca con mosca.
Además de la pesca, el canoísmo y la navegación son actividades populares. La Rama Big West es ideal para viajes en canoa debido a sus tramos anchos y tranquilos. El río atraviesa el Bosque Estatal de Escanaba, ofreciendo paisajes ideales para el camping y el turismo de naturaleza.
Infraestructura Hidroeléctrica
A lo largo del río existen cinco presas destinadas a la generación de electricidad:
| Proyecto/Presa | Detalles |
|---|---|
| Proyecto Hidroeléctrico Escanaba | Cuatro presas; las primeras construidas en 1907 y 1910. |
| Boney Falls Impoundment | Construida en 1920 por la Mead Corporation para alimentar una fábrica de papel. |
| Proyecto Hidroeléctrico Cataract | Ubicada en la Rama Media cerca de Gwinn, construida en 1929. |
