La rivalidad entre el Leeds United y el Millwall F.C. es un ejemplo fascinante de la división Norte-Sur en el fútbol inglés. A pesar de estar separados por más de 170 millas (270 km), estos dos clubes han desarrollado una de las animosidades más intensas y cargadas de tensión en el deporte británico.
Orígenes y Desarrollo de la Rivalidad
Ambos clubes ingresaron a la Football League en la temporada 1920-21, aunque en divisiones diferentes. Durante gran parte de su historia, desde 1920 hasta 2003, se enfrentaron solo 12 veces, ya que rara vez coincidieron en la misma categoría. Sin embargo, la tensión escaló drásticamente entre 2004 y 2020, periodo en el cual se enfrentaron 28 veces tras el descenso del Leeds de la Premier League.
El punto de inflexión ocurrió durante la temporada 2007-08 en League One, donde se produjeron disturbios y enfrentamientos violentos entre aficionados y la policía en Elland Road. Esta hostilidad continuó en la temporada 2008-09, cuando ambos equipos luchaban por el ascenso al Championship, culminando con el Millwall eliminando al Leeds en las semifinales de los playoffs de League One.
Hooliganismo y Estigmas Sociales
La intensidad de este enfrentamiento está alimentada por la asociación de ambos clubes con el hooliganismo. Las firmas de hooligans, como el Leeds United Service Crew y los Millwall Bushwackers, fueron notorias en las décadas de 1970 y 1980. Debido a esto, el Leeds fue apodado "dirty Leeds" y el Millwall fue llamado "la plaga del fútbol".
Como resultado de los disturbios de 2007, las autoridades implementaron medidas estrictas: los horarios de inicio de los partidos se adelantaron y se incrementó la vigilancia policial tanto en The Den como en Elland Road. En 2010, la policía de West Yorkshire introdujo una operación "anti-hooligan" que limitaba severamente la asistencia de aficionados visitantes mediante un sistema de canje de vales por entradas.
Impacto en el Juego y Conducta
A pesar de las medidas de seguridad, se han registrado incidentes lamentables, incluyendo cánticos racistas, insultos a los jugadores y, en ocasiones, agresiones físicas de aficionados que han invadido el terreno de juego.
Estadísticas y Estado Actual
Históricamente, los equipos están muy equilibrados. En sus 45 encuentros, ambos han logrado 20 victorias cada uno, con cinco empates. Ambos equipos suelen dominar en sus respectivos estadios.
| Categoría | Leeds United | Millwall |
|---|---|---|
| Sede | Elland Road (Yorkshire) | The Den (Londres) |
| Premier League (2025-26) | Championship (2025-26) |
Para la temporada 2025-26, el Leeds United compite en la Premier League, mientras que el Millwall permanece en el Championship.