Robert Edmonds Kintner (1909-1980) fue un destacado periodista y ejecutivo de televisión estadounidense, cuya trayectoria profesional se extendió por el periodismo de investigación, el servicio militar y la alta dirección de las redes televisivas más importantes de los Estados Unidos: la National Broadcasting Company (NBC) y la American Broadcasting Company (ABC).
Inicios y Formación Periodística
Nacido en Stroudsburg, Pennsylvania, Kintner se graduó de la escuela secundaria local en 1927 y posteriormente asistió al Swarthmore College, donde fue editor del periódico universitario Phoenix. Tras graduarse en 1931, su pasión por el periodismo superó sus planes iniciales de estudiar derecho, lo que lo llevó a fundar un periódico semanal llamado The Breeze.
Su carrera despegó cuando obtuvo un empleo como reportero financiero en el New York Herald Tribune. Fue testigo de eventos históricos, como las investigaciones de la Comisión Pecora sobre los abusos financieros que provocaron la Gran Depresión. En 1937, junto a Joseph Alsop, creó la columna sindicada The Capital Parade, la cual se convirtió en un referente del análisis político en Washington D.C.
Ascenso en la Industria de la Televisión
Tras servir en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, donde alcanzó el rango de teniente coronel, Kintner se incorporó a ABC en 1944. Bajo su liderazgo como presidente de la red, Kintner transformó a ABC en un competidor serio frente a NBC y CBS. Logró hitos significativos, tales como:
- Alianzas Estratégicas: Forjó acuerdos con Warner Bros. Television y Walt Disney, diversificando la programación.
- Coberturas Clave: La red desempeñó un papel crucial en la transmisión de las audiencias de Army-McCarthy.
- Éxitos de Audiencia: Impulsó programas como Disneyland y el pionero Western Cheyenne, que marcó una tendencia en la industria.
Liderazgo en NBC
De 1958 a 1965, Kintner lideró NBC, enfocándose en elevar el prestigio y la calidad de las noticias. Incrementó la inversión en el departamento de noticias, lo que resultó en una cobertura excepcional de la campaña presidencial de 1960 y el fortalecimiento del Huntley-Brinkley Report.
Enfrentando Escándalos
Durante el final de la década de 1950, Kintner tuvo que defender a NBC ante el Congreso de los Estados Unidos debido a los escándalos de los concursos televisivos (quiz-show scandals), argumentando que las redes eran víctimas de la manipulación de los productores y los anunciantes.
Servicio Público y Vida Privada
En 1966, el presidente Lyndon B. Johnson lo nombró Secretario del Gabinete de la Casa Blanca, un cargo que dejó al año siguiente debido a problemas de visión.
Robert E. Kintner falleció el 20 de diciembre de 1980 en Washington, D.C., dejando un legado de profesionalismo y the modernización de la comunicación masiva en el siglo XX.