Robert Evans Peterson (12 de noviembre de 1812 30 de octubre de 1894) fue un destacado editor y autor estadounidense. Es reconocido principalmente por haber fundado, junto con George William Childs, la prestigiosa casa editorial Childs & Peterson, consolidando su lugar dentro de una familia de editores influyentes, que incluía a su hermano Henry Peterson y a su primo Charles Jacobs Peterson.
Vida Temprana y Educación
Nacido el 12 de noviembre de 1812 en Filadelfia, Pensilvania, Robert Evans Peterson fue hijo de George y Jane (Evans) Peterson. Su trayectoria educativa fue ecléctica; estudió derecho bajo la tutela de su suegro, John Bouvier, y aunque fue admitido en el colegio de abogados, nunca ejerció la abogacía. Años posteriores, en 1863, se graduó de la Universidad de Pensilvania con un título en medicina, aunque tampoco llegó a ejercer la profesión médica.
Trayectoria Profesional
Peterson comenzó su vida laboral en el negocio de la ferretería hasta 1834. Posteriormente, colaboró con su suegro en la edición de sus obras legales. Para solventar las deudas de sus clientes, los libreros Daniels & Smith, adquirió el negocio y lo operó bajo el nombre de R. E. Peterson & Co.
Tras el fallecimiento de John Bouvier en 1851, Peterson se asoció con George W. Childs para establecer la casa editorial Childs & Peterson. Esta empresa tuvo un crecimiento significativo entre 1857 y 1858. Tras este periodo de éxito, Peterson se retiró de la edición y la venta de libros para dedicarse al estudio de la medicina.
Vida Personal y Legado
Robert Evans Peterson estuvo casado tres veces. Primero con Hannah Mary Bouvier, hija del juez John Bouvier. Tras la muerte de su esposa en 1870, se casó en 1872 con Blanche Gottschalk y, tras el fallecimiento de esta en 1879, se casó con su hermana, Clara.
Su entorno familiar estaba profundamente ligado al mundo editorial: su hermano Henry Peterson editó el Saturday Evening Post durante veinte años, y su primo Charles J. Peterson fue propietario del mismo medio y fundador de Peterson's Magazine.
Como gesto de filantropóa y respeto, Peterson donó la biblioteca de derecho del juez Bouvier a la Universidad de Pensilvania.
Publicaciones Destacadas
Entre las obras que publicó se encuentran el Bouvier's Law Dictionary y los Bouvier's Institutes of American Law, así como las exploraciones árticas del Dr. Kane y la obra Brazil and Brazilians, además de numerosos libros de texto. Como autor, escribió The Roman Catholic Church not the Only True Religion (1891) y Peterson's Familiar Science; or the Scientific Explanation of Common Things (1866).