Robert Lucien Wokler (6 de diciembre de 1942 – 30 de julio de 2006) fue un destacado historiador anglo-francés, reconocido mundialmente como uno de los principales académicos especializados en el pensamiento político de Jean-Jacques Rousseau y el movimiento de la Ilustración.
Biografía y Formación Académica
Nacido en Auch, Francia, Wokler fue hijo de Isaac e Ilona Wochiler, refugiados de guerra que lograron entrar en Suiza acompañando al bebé Robert. Su familia sufrió profundamente las tragedias del Holocausto. Durante su infancia, se estableció en París y posteriormente en San Francisco.
Su trayectoria académica comenzó en la Universidad de Chicago, donde ingresó inicialmente con una beca de música. Sin embargo, su rumbo cambió al conocer al filósofo político Leo Strauss, quien despertó su interés por el pensamiento político. Wokler obtuvo su licenciatura en Chicago (1964), una maestría en la London School of Economics (1966) y un doctorado (DPhil) en el Nuffield College de la Universidad de Oxford (1968).
En Oxford, fue supervisado por John Plamenatz e Isaiah Berlin, dos figuras influyentes que también habían sido refugiados, lo que marcó profundamente su perspectiva intelectual. Su tesis doctoral se centró en Rousseau, tema que definiría gran parte de su carrera profesional.
Carrera Profesional y Contribuciones
Wokler desarrolló una extensa carrera docente e investigadora. A partir de 1971, se integró en la Universidad de Manchester, donde ascendió hasta convertirse en Reader en Historia del Pensamiento Político en 1994. También desempeñó roles fundamentales en instituciones de prestigio, incluyendo:
- Fellows en los colegios Sidney Sussex y Trinity de la Universidad de Cambridge.
- Investigador postdoctoral en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
- Miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y del Collegium Sueco de Estudios Avanzados en Uppsala.
- Profesor visitante en la Universidad Yale y la Universidad Europea de Budapest.
Su enfoque intelectual veía en la Ilustración una respuesta necesaria a la violencia inspirada por la religión, defendiendo que los llamados a la tolerancia, la libertad personal y la oposición al fanatismo seguían siendo urgentes en la era moderna.
Obras Principales
Wokler publicó numerosos trabajos críticos y análisis profundos. Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Man and society: political and social theories from Machiavelli to Marx (1992).
- Rousseau: a very short introduction (1995), una obra traducida a múltiples idiomas y ampliamente difundida.
- Rousseau and Liberty (1998).
- The Enlightenment: the nation-state and the primal patricide of modernity (1998).
- Rousseau, the Age of Enlightenment, and Their Legacies (2012), una colección póstuma de ensayos.