Ronald Lindley Meek (1917–1978) fue un destacado economista marxista y científico social, reconocido mundialmente por sus profundos estudios sobre la economía política clásica y la teoría del valor trabajo. Durante las décadas de 1960 y 1970, sus escritos fueron fundamentales en el debate académico occidental sobre la teoría económica de Karl Marx.
Vida Temprana y Formación Académica
Nacido en Wellington, Nueva Zelanda, en 1917, Meek se formó en la Universidad de Victoria de Wellington, donde inicialmente estudió Derecho y Comercio. Fue en este periodo donde desarrolló su interés por el pensamiento de Marx, la política de izquierda y el teatro. Debido a las estrictas leyes de censura y sedición de la época en Nueva Zelanda, muchas de sus primeras publicaciones en revistas estudiantiles fueron escritas bajo seudónimos.
En 1939, se graduó con una Maestría en Derecho y obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Cambridge, Inglaterra. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial retrasó sus estudios de posgrado durante seis años.
Carrera Profesional y Contribuciones Intelectuales
Tras la guerra, Meek se trasladó a Cambridge para realizar su doctorado bajo la tutela de figuras prominentes como Piero Sraffa y Maurice Dobb. En 1948, se incorporó a la Universidad de Glasgow como profesor de Economía Política, donde permaneció hasta 1963.
Estudios sobre el Valor y el Excedente
Su obra más influyente, Studies in the Labour Theory of Value (1956), buscó crear un puente de comprensión entre los economistas marxistas y sus colegas no marxistas. Meek se especializó en el concepto de excedente, analizando su evolución desde Thomas Mun hasta John Stuart Mill.
Perspectivas sobre el Colonialismo y la Sociedad
Mucho antes de que se convirtiera en una disciplina académica establecida, Meek analizó las actitudes de los economistas y filósofos coloniales hacia los pueblos indígenas. Su libro Social Science and the Ignoble Savage (1976) fue parcialmente inspirado por sus experiencias tempranas en Nueva Zelanda y sus estudios sobre la emancipación maorí.
Legado en Leicester
Desde 1963 hasta su muerte en 1978, Meek fue el Profesor Tyler de Economía en la Universidad de Leicester. Allí, impulsó la creación de un curso de B.Sc. en Economía y un Centro de Investigación de Economía del Sector Pûlico. Su legado persiste en sus numerosos libros y artículos sobre la economía sraffiana, la escuela escocesa y la teoría social.