Royal Meeker (23 de febrero de 1873 – 16 de agosto de 1953) fue un influyente economista estadounidense, reconocido por su compromiso con las reformas sociales y su labor en diversas instituciones gubernamentales e internacionales. Nacido en Quaker Lake, condado de Susquehanna, Pensilvania, Meeker dedicó su carrera a la aplicación de la economía para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores.
Formación Académica
Meeker se graduó de Iowa State College en 1898. Posteriormente, continuó sus estudios en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su doctorado en 1906 bajo la tutela de E.R.A. Seligman. Para complementar su formación, pasó un año estudiando en la Universidad de Leipzig (1903–1904). Su tesis doctoral, titulada Historia de los Subsidios de Navegación (1905), sentó las bases de su rigor analñtico.
Trayectoria Profesional y Vínculo con Woodrow Wilson
Entre 1906 y 1913, Meeker se desempeñó como profesor de historia, economía y ciencias políticas en el Ursinus College y posteriormente en Princeton. Durante su tiempo en Princeton, entabló una estrecha relación con Woodrow Wilson, entonces presidente de la universidad. Ambos compartían una visión progresista del gobierno, creyendo en un papel activo del Estado para corregir las desigualdades sociales.
Liderazgo en el Bureau of Labor Statistics y la OIT
p>En 1913, el presidente Wilson nombró a Meeker como Comisionado de Estadísticas Laborales. En este cargo, gestionó estudios económicos cruciales durante la Primera Guerra Mundial y fundó la publicación regular Monthly Labor Review en 1915. Su capacidad organizativa lo llevó a formar parte de la Comisión Federal de Ferrocarriles Eléctricos entre 1919 y 1920.
En 1920, Meeker renunció a su cargo gubernamental para ayudar a organizar la nueva Organización Internacional del Trabajo (OIT), donde se desempeñó como Jefe de la División Científica de 1920 a 1923. Esta etapa fue fundamental para establecer estándares laborales globales.
Ámbito Académico y Reformas Propuestas
A lo largo de su vida, Meeker alternó entre la administración pùblica y la academia, siendo profesor en el Carleton College y la Universidad de Yale. Tambión fue Director de Investigación del Departamento de Trabajo de Connecticut entre 1941 y 1946. Meeker fue un ferviente defensor de diversas reformas progresistas, tales como:
- El establecimiento de un salario mínimo.
- Un sistema nacional de seguro de salud.
- Restricciones al trabajo infantil combinadas con una educación pùblica obligatoria y fuerte.
- Indemnizaciones por accidentes laborales (workmen's compensation).
- Un sistema nacional de pùblicas oficinas de empleo.
Royal Meeker falleció en New Haven, Connecticut, en 1953.