La Ruta 560, también conocida como la sección de la costa norte de la Kaua'i Belt Road, es una carretera escénica de diez millas (16 km) situada en la costa norte de la isla de Kaua'i, Hawái. Toda la vía está señalizada como la Carretera Kuhio (Kuhio Highway). Esta ruta fue anteriormente designada como Ruta 56 antes de ser degradada a Ruta 560 a finales de la década de 1960.
La Carretera Kuhio debe su nombre a Jonah Kūhiō Kalaniana'ole, quien fue el segundo delegado congresional no votante del Hawái territorial.
Descripción de la Ruta
La designación de la Ruta 56 termina en Princeville, donde la carretera desciende en elevación dirigiéndose hacia el río Hanalei. A lo largo del camino, existen diversos puntos de observación que ofrecen vistas espectaculares del valle del río y de la costa noroeste de Kaua'i.
La ruta atraviesa Hanalei, el único pueblo principal en este trayecto, y pasa junto a la bahía de Hanalei. El camino sigue un sendero utilizado por los antiguos hawaianos, con registros históricos que datan de 1849 en el diario de William DeWitt Alexander y menciones sobre el uso de botes para cruzar los ríos en 1865.
Cerca de la carretera se encuentra el muelle de Hanalei y el molino de arroz Haraguchi, uno de los varios que existieron en el valle, que alguna vez fue un centro de cultivo de arroz.
Infraestructura y Desafíos
La carretera es estrecha en varios tramos y cuenta con 11 puentes de un solo carril, los primeros cinco de los cuales fueron construidos en 1912 bajo la supervisión de los ingenieros J. H. Moragne y R. L. Garlinghouse.
Muchos de estos puentes tienen límites de peso restringidos y algunos son de madera. Debido a esto, el tráfico debe ceder el paso en los puentes; es costumbre permitir que el flujo vehicular más grande cruce primero o esperar a que pasen entre cinco y siete autos antes de permitir el paso al lado opuesto.
A medida que la carretera avanza, se vuelve más estrecha mientras la costa de Nā Pali se acerca. El camino termina abruptamente en el Parque Estatal Ha'ena.
Historia y Conservación
Durante la década de 1960, hubo planes para extender la carretera hasta la Ruta 550 para permitir la circunnavegación completa de la isla, pero estos planes fueron descartados debido a preocupaciones ambientales y la falta de demanda de tráfico.
Aunque el Departamento de Transporte de Hawái planeó reemplazar los puentes de un solo carril por puentes de dos carriles en 1987, el plan fue abandonado. Actualmente, la zona es muy popular para rodajes cinematográficos, lo que a veces provoca congestión vehicular ya que no existen rutas alternativas.
En su lugar, se llevó a cabo un proyecto de renovación masiva para el puente del río Hanalei. Un grupo de preservación comunitaria, junto con el Departamento de Transporte, construyó una réplica de la estructura de armadura Pratt original de 1912. El nuevo puente fue inaugurado en 2003, aunque cuenta con una estructura de soporte de los años 60 bajo la calzada para soportar el peso del tráfico moderno.
El 11 de febrero de 2004, la Ruta 560 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Hawái.
