La Walney to Wear and Whitby Cycle Route, conocida comúnmente como W2W, es una emblemática ruta de ciclismo cross-country situada en el norte de Inglaterra. Este recorrido conecta la isla de Walney, en Cumbria, con dos destinos finales posibles: Sunderland, a orillas del río Wear, o la pintoresca localidad de Whitby.
Historia y Evolución
Lanzada el 1 de junio de 2005, la ruta W2W fue concebida para complementar la popular ruta Sea to Sea (C2C) que une Whitehaven con Sunderland. La W2W fue diseñada para ser un desafío mayor, siendo ligeramente más larga y difícil que la C2C, con una distancia total de entre 149 y 151 millas (240-243 km).
En sus inicios, la ruta utilizaba secciones de las rutas 72, 68 y 71 de la Red Nacional de Ciclos (NCN) al oeste de los Peninos. Posteriormente, se creó la Ruta Regional 20 desde Tan Hill hasta Sunderland. En 2012, tras diversas mejoras para cumplir con los estándares de la NCN, fue ascendida a Ruta Nacional 70. Simultáneamente, las secciones previas de las rutas 71 y 72 también fueron renombradas como Ruta 70.
En 2007, se añadió una ramificación sur desde Barnard Castle hacia Whitby. Originalmente clasificada como ruta regional 52, esta sección fue ascendida a la Ruta Nacional 165 en 2012. El recorrido total de la ruta Walney a Whitby es de 179 millas (288 km).
Descripción del Recorrido
La W2W tiene una estructura en forma de "Y", con un tramo occidental común y dos ramificaciones orientales que parten desde Barnard Castle.
Tramo Occidental: De Walney a Barnard Castle
Este tramo comprende 103 millas (166 km) de paisajes variados.
- Comienza en la isla de Walney, en el mar de Irlanda, dirigiéndose hacia el puerto industrial de Barrow-in-Furness.
- Atraviesa la península de Furness, pasando por ciudades como Ulverston y la pintoresca Grange-Over-Sands, donde el camino sigue el paseo marítimo.
- Bordea el Parque Nacional del Lake District en dirección a la histórica ciudad mercado de Kendal.
- Continúa hacia el norte y luego gira al este hacia Kirkby Stephen, atravesando los Peninos hasta llegar a Barnard Castle, en el condado de Durham.
Tramo Noreste: De Barnard Castle a Sunderland
Este segmento tiene una longitud de 49 millas (79 km).
- El ramal norte pasa por Hamsterley para alcanzar la ciudad catedral de Durham. Como alternativa, se puede utilizar la Ruta Nacional 715 entre Barnard Castle y Willington, que es 2 millas (3,2 km) más corta y más sencilla vía Bishop Auckland.
- Las últimas 18 millas (29 km) siguen el curso del río Wear hasta llegar al Mar del Norte en Sunderland.
Tramo Sureste: De Barnard Castle a Whitby
Este recorrido abarca 76 millas (122 km).
- Desde Barnard Castle, la ruta desciende de los Durham Dales siguiendo el valle inferior del río Tees durante 20 millas (32 km) hasta Croft-on-Tees, cerca de Darlington.
- Continúa por carreteras llanas durante 27 millas (43 km) hasta alcanzar los North York Moors en Great Ayton.
- Sigue el valle del río Esk durante las últimas 27 millas (43 km), cruzando el río Esk cinco veces antes de llegar a Whitby. Esta sección final es exigente, con fuertes ascensos y descensos, algunos de ellos por pistas fuera de carretera.