Sālote Lupepauʻu (c. 1811 – 8 de septiembre de 1889) fue la Reina de Tonga desde 1845 hasta 1889, siendo la esposa de George Tupou I. Su figura es fundamental en la historia de la monarquía tongana, y su nombre ha servido de inspiración para diversas instituciones y generaciones posteriores de la familia real.
Vida y Ascenso al Poder
Nacida alrededor de 1811, Lupepau’u era hija de Tamatau’hala, Makamálohi y Hala’evalu Mohe’ofo. Poseía un linaje de alto rango sino'i 'eiki en el orden tradicional, lo que la convertía en una figura de gran importancia social y política. Inicialmente, estuvo casada con Laufilitonga, el ¹ltimo detentador del título de Tu’i Tonga.
Sin embargo, su vida dio un giro tras la derrota de Laufilitonga en la Batalla de Velata contra las fuerzas de Táufa’āhau. Táufa’āhau, quien más tarde se convertiría en el rey George Tupou I, elopió con Lupepau’u. Tras su conversión al cristianismo, George Tupou I repudió a todas sus consortes secundarias y a sus hijos, reconociendo a Lupepau’u como su esposa principal.
Adopción de Nombres Cristianos
Tras la conversión de la pareja, Táufa’āhau tomó el nombre de George Tupou I en honor al rey George III del Reino Unido, mientras que Lupepau’u fue nombrada Sálote (o Charlotte) en honor a la reina Charlotte del Reino Unido.
Descendencia y Sucesón
Sálote Lupepau’u y George Tupou I tuvieron dos hijos: Tu’uakitau (1839–1842) y Vuna Takitakimálohi (1844‘62). Bajo la ley cristiana, estos hijos eran los ±nicos herederos considerados legítimo para suceder al trono de Tonga. La muerte sin hijos de Vuna en 1862 creó una crisis de sucesión que duró trece años.
Esta situación se resolvió con la promulgación de la primera constitución de Tonga en 1875, la cual legitimó a Tévita ’Unga, un hijo ilegítimo de Tupou I, y lo nombró Príncipe Heredero.
Legado y Memoria
La reina Sálote Lupepau’u falleció el 8 de septiembre de 1889. En 1914, el Kolisi Fefine fue renombrado como Queen Salote College en su honor. El nombre Sálote se convirtió en una tradición recurrente en la familia real tongana, aunque la posterior reina Sálote Tupou III fue nombrada así en honor a su bisabuela Sálote Mafile’o Pilolevu.
