El Salterio de St. Albans, también conocido como el Salterio de Albani o el Salterio de Christina de Markyate, es uno de los manuscritos iluminados más significativos de la Inglaterra del siglo XII. Creado en la Abadía de St. Albans, este volumen destaca por su extraordinaria riqueza decorativa y sus innovaciones iconográficas que influyeron profundamente en el arte medieval posterior.
Contenido y Estructura del Manuscrito
El manuscrito, que actualmente se conserva en la Biblioteca de la Catedral de Hildesheim en Alemania, consta de 209 folios de vitela (418 páginas). Sus dimensiones son aproximadamente 27,6 x 18,4 cm, aunque existen indicios de que las páginas fueron recortadas en el pasado. La obra se divide físicamente en cinco secciones principales:
- I. Calendario y material computístico: Información astronómica y fechas religiosas.
- II. Serie de miniaturas a página completa: Una colección de imágenes impactantes que preceden a los textos.
- III. Sección mixta: Incluye la Chanson de St Alexis (el ejemplo más antiguo conservado de literatura francesa), la defensa del uso de imágenes de Gregorio Magno y escenas del camino a Emaús.
- IV. Salmos, Cánticos, Letanías y Colectas: El núcleo litúrgico del libro.
- V. Bifolio final: Miniaturas que representan el martirio de San Albano y al Rey David con músicos.
Origen, Autoría y Propiedad
Aunque existen debates académicos, hay un consenso general en que el salterio fue producido en la Abadía de St. Albans. Se cree que pudo haber sido propiedad de Christina de Markyate, una anacoreta y posterior prioresa, aunque no está claro si el libro fue diseñado para ella desde el principio o si lo adquirió posteriormente.
La Abadía de St. Albans, donde se originó la obra, fue fundada tradicionalmente alrededor del año 793 por el Rey Offa de Mercia. El monasterio lleva el nombre de San Albano, el primer mártir cristiano registrado en Gran Bretaña, quien fue ejecutado por proteger a un sacerdote cristiano durante las persecuciones romanas.
Importancia Histórica y Artística
El Salterio de St. Albans es fundamental no solo por su valor artístico, sino también por su valor literario, al contener la versión más antigua de la Vie de St Alexis. Su opulencia decorativa, con más de cuarenta miniaturas a página completa, lo posiciona como uno de los ejemplos más lujosos de la producción de libros románicos en Inglaterra.