Sault Ste. Marie es una ciudad ubicada en la Península Superior del estado de Michigan, Estados Unidos. Es la sede del condado de Chippewa y la única ciudad dentro de dicho condado. Con una población de 13,337 habitantes según el censo de 2020, se posiciona como la segunda ciudad más poblada de la Península Superior, solo detrás de Marquette.
Ubicación y Geografía
La ciudad se sitúa a lo largo del río St. Marys, el cual fluye desde el lago Superior hacia el lago Hurón y forma parte de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Justo enfrente, separada por el río, se encuentra la ciudad de Sault Ste. Marie, Ontario. Ambas ciudades están conectadas por el Puente Internacional de Sault Ste. Marie.
Un elemento geográfico y técnico fundamental entre las dos ciudades son las Soo Locks (Esclusas de Soo), un conjunto de esclusas que permiten el tránsito de barcos entre el lago Superior y los Grandes Lagos inferiores.
Etimología
El nombre de la ciudad proviene del término francés Les Saults de Sainte Marie. En francés antiguo, Sault se refería a los rápidos, y Sainte Marie era el nombre del río. Por lo tanto, Sault Ste. Marie significa "los Rápidos de Santa María".
Historia
Sault Ste. Marie es reconocida como la ciudad más antigua de Michigan, habiendo sido asentada principalmente por colonos franceses en 1668. Antes de la llegada de los europeos, la zona estaba habitada por los pueblos Oc̣eṭi Ṡakowiƞ (Dakota, Lakota, Nakoda), o Sioux.
Fundación y Periodo Francés
En 1668, los misioneros jesuitas Claude Dablon y Jacques Marquette fundaron una misión jesuita en el sitio. En 1671, el agente colonial Simon-François Daumont de Saint-Lusson organizó un congreso de naciones indígenas, donde representantes de 14 naciones fueron invitados para que Francia proclamara la apropiación del territorio circundante al lago Superior en nombre del rey Luis XIV.
Comercio de Pieles y Asentamientos
Durante el siglo XVIII, el asentamiento se convirtió en un centro crucial para el comercio de pieles, operando como un puesto para la North West Company, de propiedad británica y basada en Montreal. Un personaje destacado fue el comerciante John Johnston, un inmigrante escocés-irlandés que llegó en 1790 y se casó con Ozhaguscodaywayquay, una mujer ojibwe de alto rango, ejemplificando las alianzas estratégicas entre comerciantes europeos y nativos americanos en la región.
