El Science Citation Index Expanded (SCIE) es un índice de citas fundamental para la comunidad científica global, propiedad de Clarivate y anteriormente gestionado por Thomson Reuters. Creado originalmente por Eugene Garfield en el Instituto de Información Científica (ISI) y lanzado en 1964 como Science Citation Index (SCI), el sistema evolucionó hasta convertirse en la base de datos online disponible desde 1997, adquiriendo su nombre actual.
Accesibilidad y Alcance
El SCIE está integrado dentro de la Web of Science, formando parte de su Colección Principal. Aunque existen ediciones impresas y en CD, la versión digital es la más extendida, permitiendo a los investigadores acceder a más de 53 millones de registros provenientes de miles de revistas académicas de todo el mundo.
La base de datos abarca más de 9,200 revistas notables y significativas en 178 disciplinas científicas, con registros que datan desde el año 1900 hasta la actualidad. Debido a su riguroso proceso de selección, estas publicaciones son consideradas las revistas líderes en ciencia y tecnología a nivel mundial.
Índices de Citas Especializados
En el pasado, Clarivate comercializó subconjuntos de esta base de datos conocidos como "Índices de Citas Especializados", como el Neuroscience Citation Index y el Chemistry Citation Index. Aunque actualmente ya no se mantienen activamente, fueron cruciales para el desarrollo de la bibliometría.
El caso del Chemistry Citation Index
El índice de química fue introducido por Eugene Garfield, quien era químico de formación. En 1992, se basó en un núcleo de 330 revistas de química, expandiéndose posteriormente a 500 revistas principales y 8,000 revistas relacionadas para 2002. Este índice permitió observar la evolución de las subdisciplinas químicas (orgánica, inorgánica, analítica, física, polímeros, computacional, organometálica, de materiales y electroquímica) y estudiar la sociología de la química a través de los datos de citación.
Criterios de Selección y Evaluación
Para garantizar la calidad, Clarivate aplica un proceso de selección estrictamente gobernado por 24 criterios de calidad y cuatro criterios de impacto. Las revistas deben pasar por un triaje editorial que evalúa estándares básicos de publicación, como la revisión por pares (peer review), prácticas éticas de publicación y requisitos técnicos (como la información bibliográfica en inglés).
Una vez superados los estándares de calidad, se evalúa el impacto de citación y la influencia en la comunidad. Este proceso distingue al SCIE del Emerging Sources Citation Index (ESCI), que es más inclusivo. Aquellas revistas que no mantienen estos estándares, o que presentan comportamientos de publicación depredadora o autocitación excesiva, pueden ser eliminadas (de-listing) durante las reevaluaciones anuales, lo que afecta gravemente su prestigio y su Factor de Impacto de Revista (JIF).
Impacto Bibliométrico y Críticas
La inclusión en el SCIE es vista como un "sello de calidad" que influye en el prestigio global y la viabilidad financiera de las publicaciones académicas. Dado que el SCIE proporciona los datos base para el Factor de Impacto de Revista (JIF), es fundamental en los rankings universitarios, las decisiones de tenencia docente y las evaluaciones nacionales de investigación.
Críticas y Controversias
Organizaciones como la Declaración de San Francisco sobre la Evaluación de la Investigación (DORA) argumentan que las métricas basadas en el SCIE se utilizan erróneamente como un indicador de la calidad de artículos individuales en lugar de la calidad de la revista. Además, se señala un sesgo geográfico, sugiriendo que las revistas occidentales y en inglés tienen una representación desproporcionada frente a las del Sur Global, lo que puede marginalizar la investigación regional de alta calidad pero con menor volumen de citación global.