Sebastian Smart Barker (16 de abril de 1945 – 31 de enero de 2014) fue un destacado poeta británico, reconocido por su estilo visionario y su capacidad para encapsular significados profundos a través de un lenguaje sencillo. Su obra ha sido comparada con la de William Blake debido al uso de líneas ecstáticas y una búsqueda constante de lo divino.
Educación y Formación
Hijo de los poetas George Barker y Elizabeth Smart, Sebastian Barker se formó en instituciones prestigiosas como The King's School en Canterbury, el Corpus Christi College de Oxford (donde obtuvo un MA) y la Universidad de East Anglia (MA).
Trayectoria Profesional y Liderazgo Literario
Barker desempeñó un roles fundamentales en la escena literaria del Reino Unido. Fue miembro del comité ejecutivo de P.E.N. y presidente de la Poetry Society entre 1988 y 1992. Además, fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 1997.
En 2002, asumió la dirección de la London Magazine, cargo que dejó en 2008 tras recortes presupuestarios del Arts Council England. También dirigió diversos festivales literarios, como el Royal Berkshire Poetry Festival, y fue escritor residente en Berkshire y Lincolnshire. A lo largo de su vida, Barker recibió premios del Arts Council, la Society of Authors y el Royal Literary Fund.
Diversidad de Experiencias
Su vida estuvo marcada por una curiosidad insaciable, habiendo trabajado como restaurador de muebles, carpintero, bombero y catalogador en Sotheby's, experiencias que quedaron plasmadas en su poema autobiográfico "Curriculum Vitae".
Obra Poética y Publicaciones
Barker es recordado por colecciones impactantes. Entre sus obras más tempranas se encuentran On the Rocks (1977) y A Nuclear Epiphany (1984), reunidas posteriormente en Guarding the Border (1992). Sus obras más maduras incluyen:
- The Dream of Intelligence (1992): Un poema largo basado en la vida y obra de Nietzsche, nombrado Libro del Año por The Independent y The Spectator.
- The Hand in the Well (1996).
- Damnatio Memoriae: Erased from Memory (2004).
- The Erotics of God (2005): Nombrado Libro del Año por The Tablet.
- A Monastery of Light (2012): Una secuencia visionaria compuesta en su hogar de Grecia.
Espiritualidad y Conexión con Grecia
Barker fue bautizado en la fe católica romana a los 52 años, lo que influyó profundamente en su obra posterior, explorando la interacción entre lo mortal y lo divino. Inspirado por poetas griegos modernos como Odysseas Elytis, Barker adquirió una ruina en Sitochori, Peloponeso, la cual reconstruyó personalmente. Este lugar se convirtió en su refugio creativo durante casi 30 años y fue el escenario donde compuso A Monastery of Light.
Vida Personal
Barker estuvo casado tres veces y tuvo cuatro hijos. Su tercera esposa, la poeta Hilary Davies, fue clave en su conversión al catolicismo en 1997. Falleció el 31 de enero de 2014, a los 68 años, a causa de un paro cardíaco tras luchar contra el cáncer de pulmón.
