La selección nacional de fútbol de Papúa Nueva Guinea es el equipo masculino representativo del país, gestionado por la Asociación de Fútbol de Papúa Nueva Guinea. El equipo es conocido popularmente como los Kapuls, término que en Tok Pisin significa "Cuscus", un marsupial nativo de la región.
Rendimiento y Clasificación FIFA
El punto más alto alcanzado por Papúa Nueva Guinea en el ranking FIFA ha sido la posición 153, lograda en junio de 2017. A partir de abril de 2024, el equipo se situaba en el puesto 166 de 211 países, reflejando una ligera fluctuación en su posición global.
Un periodo notable de inactividad ocurrió entre julio de 2007 y agosto de 2011, tiempo durante el cual el equipo desapareció de los rankings de la FIFA. Su regreso se consolidó con la participación en los Juegos del Pacífico de 2015 y la Copa de Naciones de la OFC de 2016.
Historia del Equipo
Inicios (1963–1978)
El debut internacional de la selección papuana ocurrió en los Juegos del Pacífico Sur de 1963, donde fueron eliminados tras caer ante Fiji. A lo largo de las siguientes décadas, el equipo mostró un crecimiento gradual, logrando la medalla de bronce en los Juegos del Pacífico Sur de 1969 tras vencer a Fiji 2-1.
Consolidación y Desafíos (1979–1995)
Durante este periodo, el equipo participó en la Copa de Oceanía de 1980 (precursora de la Copa de Naciones de la OFC), aunque no logró superar la primera fase. En los Juegos del Pacífico Sur de 1987, volvieron a alcanzar el podio obteniendo una medalla de bronce al derrotar a Vanuatu 3-1.
Era Moderna y Recuperación (1996–2012)
Tras varias ausencias en la Copa de Naciones de la OFC debido a resultados deficientes en la Copa de Melanesia, el equipo regresó al torneo en 2002. Sin embargo, la fase de grupos siguió siendo un desafío, con eliminaciones tempranas en las ediciones de 2002 y 2012.
Éxitos Recientes y Actualidad (2013–presente)
En 2016, Papúa Nueva Guinea tuvo el honor de ser la sede de la Copa de Naciones de la OFC. El equipo logró una hazaña histórica al llegar a la final, donde se enfrentaron a Nueva Zelanda. A pesar de un empate 0-0 tras la prórroga, perdieron la final en la tanda de penaltis por 4-2.
En junio de 2023, el equipo sufrió una de sus derrotas más duras al caer 10-0 frente a Malasia. No obstante, en 2024, el equipo expandió sus horizontes participando en la Serie FIFA en Colombo, enfrentando a Sri Lanka y la República Centroafricana, marcando su primera incursión competitiva fuera de Oceanía.
Historial de Entrenadores
La selección ha pasado por diversos procesos técnicos, destacando entrenadores como Marcos Gusmão, quien ha tenido dos etapas al frente del equipo, y más recientemente Felipe Vega-Arango y David Muta.