La serie Continental Tiara consiste en una familia de motores de pistón para aeronaves, refrigerados por aire y de disposición horizontalmente opuesta (tipo bóxer). Diseñados y fabricados por Continental Motors/TCM, estos motores fueron concebidos para modernizar la propulsión de aviación general, aunque comercialmente no lograron el éxito esperado, resultando en pérdidas millonarias para la compañía.
Diseño y Desarrollo
El desarrollo de la serie Tiara comenzó en 1965. En aquel momento, CAE (la subsidiaria de motores turbina de Continental Motor) había desarrollado el T65, un pequeño motor turboeje que Bell estaba considerando para su nuevo helicóptero Modelo 206. La dirección corporativa de Continental se enfrentó a una decisión financiera: invertir en el utillaje de producción para el T65 o financiar la serie Tiara. Finalmente, optaron por invertir en los Tiaras.
Características Técnicas Únicas
Aunque los motores Tiara eran básicamente motores bóxer tradicionales, incorporaron varias innovaciones técnicas:
- Altas velocidades de rotación: Para gestionar las altas RPM, se utilizó un engranaje de reducción de 0.5:1 para disminuir la velocidad de la hélice.
- Eje de levas: El árbol de levas formaba una extensión del eje de la hélice.
- Accionamiento Hydra-Torque: El eje de la hélice contaba con un sistema Hydra-Torque para reducir las vibraciones del eje.
- Configuraciones: Estuvieron disponibles en versiones de cuatro, seis y ocho cilindros.
- Sistemas: Todos contaban con inyección de combustible, siendo la sobrealimentación por turbocompresor una opción.
Declive y Descontinuación
El consumo de combustible fue significativamente alto, lo que se convirtió en una desventaja crítica durante la crisis del petróleo de 1973. Además, el rendimiento no representaba una mejora sustancial sobre los motores existentes, lo que dificultó que los fabricantes de aeronaves justificaran los costes de certificación de sus productos para estos motores. Debido a estos factores, Continental dejó de fabricar la serie en 1980.
Aplicaciones y Modelos
Tiara 6
El modelo Tiara 6 fue utilizado en diversas aeronaves, incluyendo:
- Cerva CE.44 Couguar
- Piper PA-36-285 Pawnee Brave
- Robin HR100/285TR Tiara
- Transavia PL-12 T-320 Airtruk
- Prototipos como el Spencer S-12-E Air Car y el Trident Trigull.
Especificaciones Técnicas (Tiara 6-285-A)
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Tipo | Motor de pistón de 6 cilindros, horizontalmente opuesto |
| Diámetro del cilindro | 124 mm (4.875 in) |
| Carrera | 92 mm (3.625 in) |
| Cilindrada | 6.65 L (406 in³) |
| Peso en seco | 170 kg (375 lb) |
| Sistema de combustible | Inyección de combustible |
| Tipo de combustible | Avgas 100/100LL |
| Sistema de aceite | Cárter húmedo, 4.7 L (5 US quarts) |
| Sistema de refrigeración | Refrigerado por aire |
| Potencia de salida | 285 hp (212 kW) a 4000 rpm |
| Relación de compresión | 9.0:1 |