Shaphan (en hebreo: שפן, que significa "hyrax" o damán) fue un escriba y secretario de la corte mencionado en diversas ocasiones en la Biblia Hebrea. Hijo de Azaliah, su figura es fundamental en los relatos bíblicos relacionados con las reformas religiosas del Reino de Judah.
Relatos Bíblicos
En el relato del Cronista, Shaphan es uno de los tres líderes encargados por el Rey Josías de Judah para supervisar la reparación del Templo de Jerusalén, utilizando los fondos del templo para ejecutar las obras necesarias.
Un momento decisivo ocurre cuando el sumo sacerdote Hilkiah descubre un antiguo pergamino de la Torá. Shaphan recibe este documento y lo presenta ante el Rey Josías. Tras la lectura pública del pergamino en Jerusalén, se desató un gran renacimiento religioso. Muchos eruditos sugieren que este texto era una copia del Libro del Deuteronomio o un texto que posteriormente formó parte de dicho libro, evento conocido como la reforma deuteronómica.
Familia y Descendencia
Según las Escrituras, Shaphan tuvo varios hijos: Ahikam, Elasah y Gemariah. Es importante notar que Gemariah no parece ser el mismo Gemariah mencionado como hijo de Hilkiah en Jeremías 29:3. Además, se menciona a Jaazaniah, quien aparece entre los adoradores de ídolos en la visión de Ezequiel (Ezequiel 8:11).
El nieto de Shaphan, Gedaliah, fue el gobernador de Judah nombrado por Nabucodonosor tras la destrucción de Jerusalén en el 586 a.C. Tanto Ahikam como Gedaliah parecen haber desempeñado roles significativos en la protección del profeta Jeremías frente a la persecución.
Evidencia Arqueológica: La Bulla de Shaphan
Durante las excavaciones en la Ciudad de David, dirigidas por el arqueólogo israelí Yigal Shiloh, se descubrieron varias bullae (sellos de arcilla) en el estrato X, destruido por los babilonios alrededor del 586 a.C.
Una de estas piezas, la Bulla 2, contiene la inscripción: "perteneciente a Gemaryahu ben Shaphan". Shiloh propuso que este Gemaryahu es el mismo "Gemaryahu hijo de Shaphan el escriba" mencionado en los textos bíblicos durante el reinado de Joacim (609-598 a.C.).
Sin embargo, el arqueólogo Yair Shoham advierte que los nombres eran muy comunes en la antigüedad, por lo que es posible que no exista una conexión directa entre el sello y la persona bíblica.