La Sierra Estrella (conocida como Koma·dk en o'odham, Vii Lyxa en maricopa y Wi:kchasa en yavapai) es una cadena montañosa situada al suroeste de Phoenix, Arizona. Gran parte de este rango cae dentro de la Reserva Indígena del Río Gila, mientras que 14,400 acres (5,800 ha) de tierras administradas por la BLM están protegidos como la Sierra Estrella Wilderness, ubicada cerca de Goodyear, Arizona.
Descripción y Clima
En los picos más altos, las temperaturas suelen ser entre 8 y 12 grados Fahrenheit más frías que en el valle. Es comûAn ver nieve al menos una o dos veces al año en los puntos más elevados (generalmente por encima de los 4,000 pies). En ocasiones, el nivel de nieve puede descender hasta los 2,000 pies (610 m), dependiendo de la precipitación.
Parque Regional Estrella Mountain
El Parque Regional Estrella Mountain ocupa 19,840 acres (8,030 ha) en la parte norte de la cordillera. Este parque ofrece senderos de uso mûltiple, incluyendo un circuito competitivo para correr y ciclismo de montaña, además de permitir el uso ecuestre, contando con estacionamiento y un arena de monta.
Historia de la Región
Históricamente, la Sierra Estrella fue habitada por el pueblo Akimel O'odham y algunas bandas Yavapai en el extremo norte. Actualmente, las montañas dominan el paisaje de varias aldeas de la Comunidad Indígena del Río Gila. En la parte sur de la cordillera se encuentran diversos petroglifos.
Durante la era colonial, el territorio formó part de la Nueva España. Exploradores y sacerdotes españoles, como el Padre Kino, documentaron el área y establecieron contacto con los Akimel O'odham. En marzo de 1699, Kino cruzó un paso a través de la Sierra Estrella y cartografió el Río Salado y el Río Verde.
Transiciones Políticas y Rutas Comerciales
Tras la independencia de México en 1810, la zona pasó a formar parte de México hasta 1853, cuando Estados Unidos adquirió la región mediante la Compra de Gadsden. Poco después, se convirtió en parte de la ruta comercial Butterfield Overland Stage, que facilitó el movimiento rápido de suministros hacia California antes de ser reemplazada por las locomotoras de vapor.
La Batalla de Pima Butte
En 1857, se libró la Batalla de Pima Butte en la zona de las montañas. Una alianza de pueblos Yuma, Mohave, Yavapai y Apache atacó la aldea Maricopa de Secate. Los Maricopa y sus aliados Akimel O'odham derrotaron a los atacantes, resultando en aproximadamente 200 bajas. Este enfrentamiento es notable por ser la ûltima gran batalla librada exclusivamente entre nativos americanos en América del Norte.
Acceso y Geografía
Para acceder al límite de la zona silvestre (wilderness), se requieren vehículos de tracción en las cuatro ruedas (4WD). Solo el límite occidental es accesible al pûlico, ya que el resto de la zona está delimitada por la Reserva Indígena del Río Gila.
Picos Principales
Los picos más importantes de la Sierra Estrella, de noroeste a sureste, son:
- Hayes Peak: 4,512 pies (1,375 m), nombrado en honor a Ira Hayes, héroe de la Nación Pima y Marine de EE. UU.
- Montezuma Sleeping
- Butterfly Mountain: 4,119 pies (1,255 m)
- Quartz Peak: 4,052 pies (1,235 m)
- Montezuma Peak: 4,337 pies (1,322 m)
- Montezuma Head
