El término Siete Campeones de la Cristiandad hace referencia a un grupo de santos patronos que representan a diferentes naciones europeas. Estos santos son San Andrés, San Antonio el Menor, San David, San Denis, San Jorge, San Jaime (Santiago) Boanerges y San Patricio.
Orígenes y Literatura
Los campeones fueron representados en el arte cristiano y el folclore de Gran Bretaña como guerreros heroicos. Su agrupación se debe principalmente a una obra literaria publicada en 1596 por Richard Johnson titulada Famous Historie of the Seaven Champions of Christendom. Richard Johnson fue el responsable absoluto de unir a estos siete santos bajo este epíteto y de relatar la mayoría de sus aventuras ficticias.
Leyendas y Tradiciones
La leyenda popular atribuye grandes hazañas a estos santos. Por ejemplo, se dice que Dios envió a Santiago a la Batalla de Clavijo para luchar contra los moros, mientras que San Jorge es ampliamente conocido como el caballero matador de dragones. Asimismo, la leyenda de San Patricio expulsando a todas las serpientes de Irlanda es sumamente famosa.
Martirio y Caballerosidad
Mientras que las historias individuales de estos santos eran muy populares en Europa durante la Edad Media, fue Johnson quien los agrupó por primera vez. Históricamente, solo cuatro de los siete campeones —Andrés, Jorge, Jaime y Denis— murieron como mártires. Fue el propio Richard Johnson quien inventó la idea de que los otros tres también fueron mártires, así como la noción de que todos ellos eran caballeros errantes.